29 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z koncernem Boeing w sprawie zamówienia kolejnych bezzałogowych samolotów MQ-25A Stingray na potrzeby lotnictwa morskiego tego kraju.

Marcowa umowa ma wartość 657 mln USD, a w momencie podpisania uruchomiono 288,7 mln USD. Prace mają zostać zrealizowane do końca października 2028 roku i obejmują dostawę dwóch dodatkowych egzemplarzy przedseryjnych, w których uwzględnione zostaną zmiany m.in. układu wymiany informacji. Dodatkowo specjaliści producenta mają zrealizować prace obejmujące wymianę przestarzałych komponentów stosowanych w programie dotychczas.

Docelowo lotnictwo morskie Stanów Zjednoczonych planuje zamówić około 76 seryjnych MQ-25A, jednak wraz z rozwojem konstrukcji nie jest wykluczone zwiększenie powyższej liczby. Poza zadaniami pomocniczymi, obejmującymi rolę maszyny tankowania powietrznego, nie można wykluczyć, że w kolejnych latach MQ-25A Stingray będzie stanowić bazę dla innych rozwiązań, w tym walki elektronicznej, rozpoznania bądź misji uderzeniowych. Pierwszy egzemplarz I partii wstępnej został dostarczony w lutym bieżącego roku. W najbliższych miesiącach spodziewane jest uruchomienie finansowania zakupu kolejnych MQ-25A Stingray, które mają obejmować II oraz III partię wstępną.

Zgodnie z planami pierwsza tura operacyjna MQ-25A Stingray ma zostać zrealizowana w czasie rejsu lotniskowca USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Powyższy okręt był już wykorzystywany do niektórych prób demonstratora technologii MQ-25A w grudniu 2021 roku.