13 lipca Ministerstwo Obrony Arabii Saudyjskiej poinformowało, że w stoczni Fincantieri Marinette Marine w Marinette w stanie Wisconsin odbyła się uroczystość położenia stępki fregaty rakietowej Salman (826).

Jest to czwarta jednostka typu Saud zamówiona poprzez procedurę FMS w Stanach Zjednoczonych przez Arabię Saudyjską. Podobnie jak pozostałe trzy zasili Flotę Wschodnią i będzie operować m.in. na wodach Zatoki Perskiej. Według zakładanego harmonogramu, cała seria ma trafić do użytkownika do końca 2026 roku – tego typu kalendarz oznacza, że wkrótce może dojść do wodowania prototypu (budowanego od początku 2021 roku).

Arabia Saudyjska jest pierwszym eksportowym klientem na fregaty wielozadaniowe typu MMSC (Multi-Mission Surface Combatant), które z kolei są propozycją przemysłu amerykańskiego (korporacji Lockheed Martin, Fincantieri Marinette Marine oraz Gibbs & Cox) dla klientów spoza Stanów Zjednoczonych. Bazują konstrukcyjnie na wielozadaniowych okrętach działań przybrzeżnych LCS (Littoral Combat Ships) typu Freedom, które są eksploatowane przez US Navy (obecnie w linii dziesięć spośród szesnastu zaplanowanych). Finansowanie budowy poprzez program FMS uruchomił Departament Obrony Stanów Zjednoczonych w marcu 2018 roku. Program modernizacji Floty Wschodniej obejmuje także wzmocnienie lotnictwa pokładowego – m.in. na potrzeby fregat Arabia Saudyjska zamówiła dziesięć wielozadaniowych śmigłowców pokładowych Lockheed Martin MH-60R Seahawk.

W porównaniu do typu Freedom fregaty typu Saud będą dysponować rozszerzonym wachlarzem uzbrojenia i wyposażenia pokładowego zainstalowanego na stałe, w miejsce wymiennych modułów misyjnych. Wśród zmian można wymienić m.in. pionową wyrzutnię Lockheed Martin Mk 41 do pocisków przeciwlotniczych MBDA CAMM, wyrzutnię systemu obrony bezpośredniej SeaRAM, osiem pocisków przeciwokrętowych Boeing RGM-84 Harpoon oraz bezzałogowe stanowiska Nexter Narwhal.