9 września dowództwo lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych poinformowało, że jeden z ciężkich śmigłowców transportowych Lockheed Martin CH-53K King Stallion wykonał pierwszy lot operacyjny. Było to związane z wyjątkowymi możliwościami konstrukcji, które były niezbędne w zaistniałej sytuacji.

Jeden z CH-53K King Stallion, należący do doświadczalnej eskadry VMX-1, został wykorzystany 5 września do usunięcia wraku wielozadaniowego śmigłowca Lockheed Martin MH-60S Knighthawk ze zbocza góry Mount Hogue w stanie Kalifornia. Maszyna znajdowała się tam od 16 lipca bieżącego roku – ze względu na wysokość, jednostki lotnictwa morskiego w regionie nie dysponowało wiropłatem, który mógłby przetransportować wrak do jednej z baz w celu dalszego procesu zajęcia się rozbitym MH-60S.

Na szczęście dla NAVAIR, w kalifornijskiej bazie Twentynine Palms znalazły się CH-53K King Stallion, które realizują cykl badań operacyjnych. Po przeanalizowaniu sytuacji podjęto decyzję o skierowaniu do operacji dwóch CH-53K wraz z zespołem specjalistów, którzy mieli przygotować wrak MH-60S do operacji przetransportowania pod kadłubem większej maszyny. Ostatecznie zadanie zostało przeprowadzone z sukcesem 5 września. CH-53K z podwieszonym ładunkiem przeleciał z Mount Houge na lotnisko Eastern Sierra Regional Airport w pobliżu miasta Bishop oddalone o około 40 km od miejsca incydentu.

Lockheed Martin CH-53K King Stallion ma stać się koniem roboczym US Marine Corps, zastępując obecnie eksploatowane CH-53E Super Stallion. Tylko dla tej formacji planowany jest zakup 200 egzemplarzy seryjnych. Pierwszym klientem eksportowym będzie Izrael, który otrzymał zgodę na zakup osiemnastu egzemplarzy.