26 listopada lotnictwo morskie Malezji poinformowało o odebraniu trzeciego i jednocześnie ostatniego wielozadaniowego śmigłowca Leonardo AW139 – podobnie jak dwa pozostałe, trafił do 503. Eskadry stacjonującej w bazie lotniczej Kota Kinabalu w prowincji Sabah.

Kontrakt na trzy wiropłaty został podpisany we wrześniu 2020 roku i wynikał z potrzeb operacyjnych lotnictwa morskiego Malezji w uszczelnieniu strefy dozoru we wschodniej części kraju. Wśród stawianych zadań wymienia się wsparcie sił specjalnych, uzupełnienie potencjału służb administracji morskiej, a także udział w operacjach poszukiwawczo-ratowniczych, transportowych oraz humanitarnych. W Kota Kinabalu będą stanowić uzupełnienie dla stacjonujących tam wielozadaniowych śmigłowców Leonardo Super Lynx Mk 300.

Malezji z AW139 korzystają m.in. agencja bezpieczeństwa morskiego MMEA, Policja, Straż Pożarna. Dodatkowo, cztery maszyny zostały wyleasingowane przez Siły Powietrzne w celu utrzymania potencjału 3. Eskadry Śmigłowców po wycofaniu z linii śmigłowców Sikorsky S-61. Nuri.

AW139 to jedna z najpopularniejszych konstrukcji koncernu Leonardo znajdująca się w produkcji. Dotychczas sprzedano już ponad 1000 egzemplarzy, a wiele z nich trafiło bądź trafi do służb porządku publicznego lub sił zbrojnych. Co ważne, ważnym punktem programu AW139 są należące do Leonardo zakłady WSK PZL Świdnik S.A., który dostarcza struktury konstrukcyjne.