3 stycznia Elbit Systems Ltd. poinformował, że oddział tej firmy w Zjednoczonych Emiratach Arabskich (Elbit Systems Emirates) podpisał umowę w sprawie dostawy systemów samoobrony do wielozadaniowych samolotów tankowania powietrznego Airbus A330MRTT eksploatowanych przez Siły Powietrzne Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Umowa ma wartość 53 mln USD i obejmuje dostawę systemu DIRCM (Directed Infra-Red Counter Measure System) oraz nieujawnionego systemu walki elektronicznej. Całe zlecenie ma zostać zrealizowane w ciągu pięciu lat. Jest to pierwszy sukces izraelskiej firmy w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Utworzenie biura oraz możliwość dostaw sprzętu wojskowego to także wynik nawiązana bezpośrednich stosunków dyplomatycznych, co z kolei było jednym z większych sukcesów dyplomacji amerykańskiej w czasie prezydentury Donalda Trumpa. Dodatkowo władze ZEA uzyskały zgodę na zakup wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II.

System DIRCM został zabudowany dotychczas na ponad 25 typach samolotów i śmigłowców (zarówno wojskowych oraz cywilnych), a łączny nalot statków powietrznych wyposażonych w powyższy układ przekroczył ponad 350 tys. godzin.

Siły Powietrzne Zjednoczonych Emiratów Arabskich eksploatują obecnie trzy wielozadaniowe samoloty tankowania powietrznego A330MRTT. W ubiegłym roku, w czasie Międzynarodowego Salonu Lotniczego Dubai Airshow 2021, podpisano kontrakt na dwa dodatkowe maszyny tego typu. Z tego też powodu tak długi czas realizacji umowy z Elbit Systems może wskazywać na chęć wyposażenia wszystkich pięciu samolotów.