31 grudnia dowódca Sił Powietrznych Tajlandii poinformował na łamach prasy lokalnej, że dowództwo tego rodzaju sił zbrojnych jest zainteresowane zakupem wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II. Powyższa konstrukcja ma pozwolić na dalszy proces modernizacji sprzętowej lotnictwa wojskowego.

Władze w Bangkoku prowadzą analizy rynkowe dotyczące wyboru następców dla obecnie eksploatowanych odrzutowych samolotów bojowych Northrop F-5E/F Tiger II (w linii około 33 egzemplarzy) oraz Lockheed Martin F-16A/B Fighting Falcon (około 50 sztuk, część z nich dostarczona na początku bieżącego wieku po gruntownej modernizacji MLU zrealizowanej w Stanach Zjednoczonych). Obok F-35 Lightning II Tajlandia rozważa także zakup szwedzkich Saab JAS-39 Gripen (bez wskazania wersji), co ciekawe (według mediów tajskich) cena obu jest niemal taka sama. Zgodnie z deklaracjami, program zakupu nowych samolotów bojowych dla Sił Powietrznych Tajlandii ma rozpocząć się w roku budżetowym 2023, który rozpoczyna się w październiku bieżącego roku. Oczywiście rekomendacje Sił Powietrznych muszą zostać zatwierdzone przez rząd, a przede wszystkim od zgody władz Stanów Zjednoczonych, które nie muszą autoryzować (obecnie) sprzedaży F-35 Lightning II do tego państwa.

Obecnie Lockheed Martin dostarcza samoloty F-35 do dwóch państw Azji dalekowschodniej – Republiki Korei oraz Japonii. Dodatkowo pierwsze cztery F-35B Lightning II zostały zamówione przez Singapur. Zainteresowanie konstrukcją, obok Tajlandii, wyrażają także inne państwa: Indonezja oraz Malezja.