Szwedzki koncern Saab poinformował o zawarciu kontraktu z niemiecką grupą stoczniową Fr. Lürssen Werft na dostawę i integrację systemów walki na nowych patrolowcach dla bułgarskiej floty.

Umowa dotyczy pary wielozadaniowych modułowych okrętów patrolowych MMPV (ang. Multipurpose Modular Patrol Vessels, bułg. Mnogofunkcionałni Modułni Patrułni Korabi), które zostaną zbudowane dla Woennomorski sili na Republika Byłgarija. 12 listopada kontrakt na te dwie jednostki zawarło Ministerstwo Obrony w Sofii z Lürssenem, a podwykonawcą odpowiedzialnym za produkcję jednostek została stocznia MTG „Delfin” PLC z Warny. Natomiast Saab będzie integratorem systemu walki.

Saab nie ujawnił co wejdzie w jego skład, podał natomiast, że w realizacji zobowiązania uczestniczyć będą jego zakłady zlokalizowane w Szwecji, Danii, Australii i Republice Południowej Afryki. Ten fakt oraz analiza dostępnych wizualizacji i modelu MMPV pokazanego w trakcie uroczystości zawarcia umowy wskazują, że okręty wśród produktów Saaba mogą otrzymać m.in.: stacje radiolokacyjne Sea Giraffe AMB, systemy kierowania ogniem CEROS 200, systemy walki elektronicznej, łączności i prawdopodobnie pociski wielozadaniowe RBS-15, jak też system zarządzania walką 9LV.

Wśród sensorów i efektorów produkcji innych firm, które prawdopodobnie trafią na patrolowce, są: 76 mm armata automatyczna Leonardo Super Rapid, 35 mm system artyleryjski Rheinmetall GDM-008 Millennium, wyrzutnie lekkich torped do zwalczania okrętów podwodnych, śmigłowiec Eurocopter AS565MB Panther wraz z lądowiskiem i hangarem, motorowe łodzie hybrydowe, wyrzutnie pasywnych środków zakłócających Rheinmetall MASS i inne.

Jako platformę wybrano wybrano model Lürssen OPV 90, będący rozwinięciem czterech patrolowców typu Darussalam zbudowanych w latach 2011-2014 dla Sułtanatu Brunei. Trwa też produkcja serii 12 OPV typu Arafura dla Royal Australian Navy, stanowiących dalsze rozwinięcie tego projektu. Bułgarskie MMPV będą miały wymiary 90×13,5 m, osiągały prędkość 20 i utrzymywały 12 węzłów przy stanie morza 4. Zasięg wyniesie 3000 Mm przy 14 węzłach, zaś autonomiczność siedem dni. Załogi mają liczyć po około 70 ludzi, wliczając w to obsługę lotniczą.

Zgodnie z umową Lürssen dostarczy okręty za 984 mln BGN brutto (czyli ok. 2,254 mld PLN). Przewiduje się, że patrolowce zostaną przekazane użytkownikowi w latach 2025 i 2026. Kontrakt obejmuje ponadto szkolenie załóg i kadry inżynierskiej odpowiedzialnej za produkcję, a potem serwisowanie okrętów. Będą one mogły uczestniczyć w szerokim spektrum operacji morskich NATO i Unii Europejskiej.