4 stycznia prezydent Federacji Rosyjskiej Władimir Putin i minister obrony Sergiej Szojgu uczestniczyli zdalnie w uroczystości rozpoczęcia służby bojowej przez fregatę Admirał fłota Sowietskogo Sojuza Gorszkow. To już drugi „dalnyj pochod” tej fregaty, ale pierwszy z nowym uzbrojeniem hipersonicznym.

Putin, ze swojej podmoskiewskiej rezydencji w Nowo-Ogariowo wydał polecenie przystąpienia do realizacji zadań dowódcy fregaty Admirał fłota Sowietskogo Sojuza Gorszkow, pierwszej jednostki projektu 22350. To już drugi daleki rejs operacyjny tego okrętu, od wejścia do służby 28 lipca 2018 roku. Putin podkreślił, że dziś mamy ważne, jeśli nie doniosłe wydarzenie: fregata Admirał Gorszkow rozpoczyna długi rejs. (...) Nie ma tu nic niezwykłego, to zwykła rzecz. Ale tym razem okręt jest wyposażony w najnowszy hipersoniczny system rakietowy Cyrkon, który nie ma odpowiedników.

Służba prasowa Floty Północnej podała pod koniec grudnia, że fregata zakończyła przygotowania do zadań związanych ze służbą bojową. Jednostka opuściła Siewieromorsk i ruszy na Atlantyk, potem na Morze Śródziemne, a także na Ocean Indyjski. W toku rejsu Gorszkow będzie okrętem dowodzenia stałego zgrupowania operacyjnego Wojenno-Morskogo Fota na Morzu Śródziemnym. Jednostka zapewne będzie uzupełniać paliwo i zapasy w portach zaprzyjaźnieonych państw, w tym w jedynej zagranicznej bazy WMF w syryjskim Tartusie, gdzie znajduje się 720. punkt zabezpieczenia materiałowo-technicznego, jak też z okrętów wsparcia. Na pewno stanie się też obiektem obserwacji okrętów zespołów NATO działających na tych akwenach. Gorszkow nie wejdzie na Morze Czarne, ponieważ Ankara zamknęła cieśninę Bosfor dla ruchu okrętów stron konfliktu na Ukrainie.

System rakietowy 3M22 Cyrkon z pociskiem hipersonicznym 3K22 jest produkowany przez firmę NPO Maszynostrojenija z Rieutowa, wchodzącą w skład państwowej Korporacji Takticzeskoje Rakietnoje Woorużenije. 21 grudnia ubiegłego roku Szojgu ujawnił, że rozpoczęły się dostawy pocisków hipersonicznych bazowania okrętowego 3M22 Cyrkon seryjnej partii produkcyjnej.

Pocisk Cyrkon ma osiągać prędkość hipersoniczną rzędu Ma=8 (ok. 9800 km/h), co potwierdziły jej próby państwowe. Jego zasięg szacowany jest na ponad 500 km (niektóre opracowania sugerują nawet 1000 km). Jest on przewożony w pojemniku transportowo-startowym, i wraz z nim wstawiany do pionowej okrętowej wyrzutni uniwersalnej 3S14-22350 UKSK (Uniwiersalnyj korabielnyj strielbowyj kompleks). Jednostki typu Gorszkow mają ich dwa moduły po osiem komór. UKSK służy też do wystrzeliwania pocisków przeciwokrętowych, manewrujących i rakietotorped systemu Kalibr-NK, jak też naddźwiękowych pocisków uniwersalnych 3M55 Oniks. Gorszkow uczestniczył w próbach państwowych systemu Cyrkon, w trakcie których kilkakrotnie odpalał pociski 3K22.

Fregaty projektu 22350 są pierwszymi dużymi (5400 ton wyporności pełnej) okrętami nawodnymi Wojenno-Morskogo Fłota Federacji Rosyjskiej, zaprojektowanymi po rozpadzie ZSRR. Ich projekt opracowało Północne Biuro Projektowo-Konstrukcyjne z Petersburga, a producentem jest stocznia PAO SZ „Siewiernaja wierf’” w Sankt Petersburgu, wchodząca w skład Zjednoczonej Korporacji Stoczniowej OSK (Objediniennaja sudostroitielnaja korporacyja).

Obecnie WMF ma dwie takie fregaty (druga to Admirał fłota Kasatonow), zaś trzecia - Admirał Gołowko - właśnie rozpoczęła próby morskie.

Zdaniem Putina „potężne uzbrojenie fregaty pozwoli jej na niezawodną ochronę Rosji przed zagrożeniami zewnętrznymi”.