30 listopada koncern Airbus poinformował, że w zakładach producenta mieszczących się w Donauwörth dokonano oblotu pierwszego egzemplarza wielozadaniowego śmigłowca pokładowego NHIndustries NH90 Sea Tiger przeznaczonego dla niemieckich sił morskich.

Powyższe wydarzenie to element realizacji kontraktu, zawartego 26 listopada 2020 roku, pomiędzy BAAINBw oraz konsorcjum NHIndustries w sprawie zakupu 31 wielozadaniowych śmigłowców pokładowych NH90NFH, które będą znane jako Sea Tiger. Zgodnie z harmonogramem, pierwszy egzemplarz seryjny ma zostać dostarczony do końca 2025 roku. Cały projekt ma wartość 2,7 mld EUR i pozwoli na zastąpienie dotychczas eksploatowanych Westland Sea Lynx Mk 88A. Nowe wiropłaty mają operować m.in. z fregat rakietowych wszystkich typów eksploatowanych przez Deutsche Marine oraz wielozadaniowych okrętów zaopatrzeniowych typu Berlin.

Niemiecka konfiguracja obejmie optoelektroniczną głowicę Leonardo LEOSS-T, opuszczany sonar, wyrzutnie boi hydroakustycznych, a także zostaną zintegrowane z uzbrojeniem podwieszanym pozwalającym na zwalczanie celów nawodnych i podwodnych. NH90NFH Sea Tiger będą kolejnymi śmigłowcami rodziny NH90 w niemieckich siłach zbrojnych, dołączą do lądowych NH90TTH oraz poszukiwawczo-ratowniczych NH90NFH Sea Lion. Pozwoli to na ograniczenie kosztów logistyki oraz szkolenia personelu. Obok konstrukcji konsorcjum NHIndustries, Niemcy rozważali zakup amerykańskich Lockheed Martin MH-60R Seahawk, S-92 Superhawk oraz europejskich Leonardo AW101.

Jak wskazuje Airbus, konsorcjum NHIndustries dostarczyło dotychczas 135 egzemplarzy śmigłowców NH90NFH do sześciu użytkowników. Flota wylatała ponad 90 tys. godzin.