28 marca media południowoamerykańskie poinformowały, że Republika Dominikany odebrała pierwsze dwa wielozadaniowe śmigłowce Leonard AW169. Upublicznione zdjęcia zaskakują.

Para śmigłowców została dostarczona do bazy lotniczej San Isidro, która znajduje się w pobliżu stolicy kraju, przez ciężki samolot transportowy Boeing C-17 Globemaster III należący do Sił Powietrznych Kataru. Zdjęcia samych wiropłatów wskazują, że noszą one jeszcze malowanie oraz oznaczenia przynależności państwowej Kataru – jest to związane z faktem, że zostały przygotowane dla katarskiego ośrodka szkolenia pilotów Al Zaeem, jednak nie zostały odebrane. Z tego też względu były oferowane na sprzedaż różnym państwom, m.in. kolumbijskiej policji. Pozostałe dwa AW169 także mają pochodzić z partii wyprodukowanej dla Kataru.

Umowa na cztery AW169 dla lotnictwa wojskowego Republiki Dominikany została podpisana pod koniec 2022 roku. Jak ujął to, w marcu 2023 roku, ambasador Wielkiej Brytanii w tym kraju, cztery śmigłowce to dopiero pierwsza faza zamówień, które mają zwiększyć możliwości władz tego kraju w reagowaniu na sytuacje kryzysowe oraz klęski żywiołowe.

Nowe wiropłaty mają zapoczątkować generacyjną wymianę parku sprzętowego, który opiera się na mocno wyeksploatowanych Bell UH-1H Iroquios oraz Bell OH-58.

Produkowane przez koncern Leonardo śmigłowce AW169 uzyskały dotychczas zamówienia na ponad 300 egzemplarzy seryjnych. Producent dostarczył ponad 150 sztuk do użytkowników w niemal 30 państwach świata. Ich ogólny nalot przekroczył 130 tys. godzin. W przypadku rynku militarnego bądź służb porządku publicznego, program zdobył zamówienia we Włoszech oraz Austrii.