8 listopada koncern Leonardo poinformował o podpisaniu umowy z włoską Strażą Wybrzeża w sprawie dostawy nowego samolotu patrolowego, który wzmocni potencjał operacyjny powyższej formacji.

Jak wskazuje upubliczniony komunikat, Leonardo dostarczy pojedynczy egzemplarz samolotu ATR-42MP, który będzie bazować na turbośmigłowym samolocie komunikacji regionalnej ATR-42-600. Maszyna dołączy do trzech innych ATR-42MP wykorzystywanych przez Straż Wybrzeża (dwa bazujące na modelu ATR-42-400 i jeden ATR-42-500). Zakup wpisuje się w program modernizacji technicznej Straży Wybrzeża i ma umożliwić zwiększenie możliwości operacyjnych, co jest obecnie szczególne ważne wobec rosnącego tempa napływu nielegalnych migrantów poprzez szlaki na Morzu Śródziemnym.

Konfiguracja samolotu ma obejmować system nadzoru Leonardo ATOS, pozwalający na efektywną obserwację powierzchni morza z użyciem sensorów pokładowych (stacja radiolokacyjna oraz optoelektroniczna głowica obserwacyjna), a także przekazywanie danych do innych platform i stanowisk dowodzenia. Poza realizacją zadań dozoru morskiego i walki ze zorganizowaną przestępczością, samolot ma zwiększać potencjał w zakresie operacji poszukiwawczo-ratowniczych SAR. Jak wskazuje Leonardo, długotrwałość takich lotów trwa około ośmiu godzin.

Leonardo dostarcza samoloty patrolowe na bazie ATR-42 nie tylko do włoskiej Straży Wybrzeża. Cztery (bazujące na modelu „-400”) trafiły do Guardia di Finanza, a dwa (bazujące na „-500”) wyeksportowano do Nigerii.