27 marca Rada Bezpieczeństwa Chorwacji zatwierdziła raport obejmujący ocenę ofert złożonych przez państwa chcące sprzedać wielozadaniowe samoloty bojowe, a który rekomendował zakup izraelskich F-16 Fighting Falcon.

Izraelska oferta, obejmująca używane F-16C/D Barak, pokonała szwedzką z fabrycznie nowymi JAS-39C/D Gripen. Dwanaście samolotów ma kosztować 500 mln dolarów – dodatkowo w powyższej kwocie znajdą się: pakiet uzbrojenia podwieszanego, dwa symulatory, szkolenie pilotów i personelu naziemnego. Powyższa cena nie obejmuje modernizacji infrastruktury naziemnej, którą Chorwaci realizują sukcesywnie wraz ze wstąpieniem do NATO. Według dostępnych informacji, Szwedzi oferowali Gripeny za 700 mln euro, dodatkowo powyższa kwota nie obejmowała uzbrojenia podwieszanego.

Decyzja odnośnie wyboru zwycięzcy była przesuwana co było związane z czynnikami proceduralnymi – Chorwaci wymagali od Izraelczyków, aby uzyskali gwarancje administracji amerykańskiej odnośnie wsparcia logistycznego kupowanych samolotów. Zielone światło z Waszyngtonu dopełniło wszelkich formalności.

W przypadku podpisania kontraktu jeszcze w bieżącym roku, Chorwaci chcą otrzymać pierwsze dwa F-16 w 2020 roku – eskadra ma łącznie dysponować dziesięcioma jednomiejscowymi C i parą dwumiejscowych D. Chorwacja będzie kolejnym państwem byłego bloku wschodniego, który będzie eksploatować maszyny rodziny F-16 – dotychczas tą drogą poszła Polska (48 fabrycznie nowych Block 52+) oraz Rumunia (12 używanych pochodzących z nadwyżek sprzętowych Portugalii i Stanów Zjednoczonych).