30 listopada brytyjskie Ministerstwo Obrony podjęło decyzję o zawarciu z koncernem BAE Systems wieloletniego kontraktu na produkcję i dostawę amunicji różnych typów do różnych rodzajów brytyjskich sił zbrojnych.

Umowa o nazwie „Amunicja nowej generacji” (Next Generation Munitions Solution) ma mieć wartość 2,4 mld GBP i zostanie podpisana prawdopodobnie jeszcze w 2020 r. Umowa będzie realizowana przez 15 lat, a zacznie obowiązywać pod koniec 2022 r., zastępując podobny, starszy kontrakt wieloletni „Pozyskanie amunicji, rozwiązanie na dostawy” (Munitions Acquisition, the Supply Solution), którego realizację rozpoczęto w 2008 r.

Kontrakt ten jest szczególnie istotny z punktu widzenia brytyjskiej gospodarki, pozwoli bowiem utrzymać około 4000 miejsc pracy na terenie Wielkiej Brytanii. Same tylko zakłady należące do BAE Systems utrzymają 1260 miejsc pracy. Są to fabryki w: Glascoed (Monmouthshire), Radway Green (Cheshire), Washington (Tyne&Wear), Bishoptown (okolice Glasgow w Szkocji) i Ridsdale (Northumberland). Wszystkie one realizują produkcję lub prowadzą testy amunicji produkowanej przez BAE Systems. Kolejnych 1500 miejsc pracy zostanie utrzymanych w brytyjskiej części łańcucha poddostawców, a ponadto umowa wiązać ma się ze wsparciem około 1300 miejsc pracy w lokalnych punktach handlowo-usługowych. Według ministra stanu ds. zamówień obronnych Jeremy’ego Quina, utrzymanie wspomnianych miejsc pracy jest szczególnie istotne ze względu na kryzys wywołany przez pandemię COVID-19.

Umowa ta wiąże się ze znacznymi inwestycjami. BAE Systems przeznaczy 70 mln GBP (70% kwoty zostanie przekazane do 2026 r.) na renowację i modernizację linii produkcyjnych oraz do nawet 350 mln GBP na zakup surowców i komponentów maszyn od brytyjskich firm.

Brytyjskie Ministerstwo Obrony zamierza pozyskać co roku: 100 000 naboi „dużego kalibru” (105 mm, 155 mm, być może ujęto w tym kontrakcje nową amunicję czołgową dla Challengerów 2), 40 000 naboi „średniego kalibru” (zapewne głównie 30-40 mm), 75 000 granatów moździerzowych oraz 70 000 000 sztuk amunicji strzeleckiej.