13 sierpnia w stoczni Hyundai Heavy Industries w Ulsan w Republice Korei odbyła się uroczystość położenia stępki pod okręt zaopatrzeniowy HMNZS Aotearoa, który powstanie na zamówienie Nowej Zelandii.

W ramach uroczystości w suchym doku stoczni ułożono pierwsze sekcje denne okrętu, których produkcję rozpoczęto siedem miesięcy temu. Według harmonogramu, wodowanie kadłuba ma nastąpić na początku przyszłego roku. Jego budowa to kolejny sukces południowokoreańskiego przemysłu stoczniowego w segmencie wojskowych okrętów zaopatrzeniowych na eksport – ostatnio budowano jednostki m.in. dla Norwegii oraz Wielkiej Brytanii.

Nowy okręt zaopatrzeniowy nowozelandzkiej floty ma umożliwić realizację zadań operacyjnych na obszarach Oceanu Indyjskiego oraz Spokojnego. Według wymagań okręt ma posiadać możliwości operowania na wodach gorących (Zatoka Perska) oraz zimnych (Antarktyda). W ramach zadań ma bowiem pełnić rolę jednostki logistycznej dla baz naukowych McMurdo oraz Scott.

HMNZS Aotearoa ma mieć kadłub o długości 173,2 metrów oraz wyporność 26000 ton. Głównym zadaniem będzie transport i przekazywanie paliw i innych substancji płynnych. Dodatkowo na pokładzie znajdzie się przestrzeń do transportu ładunków suchych oraz instalacji kontenerów. Okręt kosztował Nową Zelandię 493 mln dolarów.