21 czerwca w zakładach koncernu Lockheed Martin w Fort Worth odbyła się uroczystość prezentacji pierwszego egzemplarza wielozadaniowego samolotu bojowego F-35A Lightning II przeznaczonego dla Sił Powietrznych Turcji.

Zaplanowane wcześniej wydarzenie zbiegło się z przegłosowaniem przez Kongres wprowadzenia embarga na dostawy samolotów do Turcji – ma to związek m.in. z zakupem przez Ankarę zestawów S-400, a także ochłodzenia politycznego z Waszyngtonem. Co ciekawe, swój sprzeciw do transakcji wyraził także Izrael. W trakcie wydarzenia obie strony nie odnosiły się do wydarzeń w amerykańskim Kongresie.

Samolot zostanie przebazowany do bazy Luke, gdzie rozpocznie się wkrótce proces szkolenia pilotów. Personel naziemny rozpoczął już proces w bazie lotniczej Eglin na Florydzie – według planów, pierwsze F-35 miały trafić do Turcji pod koniec 2019 roku. Obecnie Turcy zamówili 30 spośród deklarowanych 100 egzemplarzy, dodatkowo planują dokupić kolejne w wersji F-35B.