30 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu kolejnej umowy z korporacją Northrop Grumman w sprawie kontynuacji prac związanych z modernizacją wyposażenia pokładowego samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia E-2D Hawkeye.

Wrześniowa umowa ma wartość 387 mln USD, a w momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków w kwocie 16 mln USD. Całość prac ma zostać zrealizowana do końca września 2028 roku. Jak wskazuje komunikat zamawiającego, prace mają obejmować przeprojektowanie kabiny pilotów pod kątem zmiany zastosowań technicznych – najprawdopodobniej pod tym pojęciem kryje się przebudowa architektury według standardu szklany kokpit. Dodatkowo prace mają obejmować zintegrowany system nawigacji i kontroli. Większość działań ma być realizowanych w zakładach korporacji Northrop Grumman w Melbourne w stanie Floryda.

Jest to kolejny etap modernizacji i modyfikacji samolotów E-2D Hawkeye, które są ważnym elementem grup lotniczych stacjonujących na lotniskowcach. Dodatkowo cały czas producent zdobywa nowe kontrakty produkcyjne – obecny portfel zamówień obejmuje około 36 egzemplarzy, które trafią do lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych oraz dwóch odbiorców eksportowych (Francji i Japonii).

Cały czas prowadzone są działania marketingowe, które mogą przynieść nowe sukcesy eksportowe. Wśród potencjalnych rynków wymienia się m.in. Egipt oraz Tajwan (dotychczasowi użytkownicy E-2 wcześniejszych odmian), a także Indie (dla grup lotniczych lotniskowców) i Polskę (następcy dla obecnie eksploatowanych Saab 340AEW).