20 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z amerykańskim oddziałem firmy Elbit, Elbit America Inc., w sprawie produkcji i dostaw szerokokątnych wyświetlaczy HUD przeznaczonych do samolotów F-16C/D Fighting Falcon Block 40/42.

Wrześniowa umowa ma maksymalną wartość 89 mln USD, a w momencie podpisania umowy uruchomiono pierwszą transzę środków w kwocie 57 mln USD. Całość dostaw ma zostać zrealizowana do września 2034 roku – Departament Obrony nie wskazuje liczby zakupionych liczby urządzeń. Nowa generacja wskaźników HUD ma zastąpić dotychczas używane na wszystkich, eksploatowanych przez amerykańskie lotnictwo, samolotach F-16C/D Fighting Falcon Block 40/42.

Zakup nowych wyświetlaczy HUD to kolejny element wieloletniego programu SLEP (Service Life Extension Programme) realizowanego przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych na rzecz floty F-16C/D Fighting Falcon Block 40-52. W ramach gruntownych przeglądów strukturalnych płatowców (prowadzonych m.in. w Wojskowych Zakładach Lotniczych Nr 2 S.A. w Bydgoszczy) zwiększa się resursy techniczne z 8000 do 12000 godzin. W ramach kolejnych etapów Amerykanie dokonują także wymiany stacji radiolokacyjnej (Northrop Grumman AN/APG-83 SABR) oraz różnorodnych elementów wyposażenia pokładowego.

Wymiana wskaźników HUD ma zwiększyć świadomość sytuacyjną pilotów samolotów F-16C/D Fighting Falcon Block 40/42. Jednocześnie stanowi kolejny etap prac modernizacyjnych, które pozwolą na efektywną możliwość wykorzystania maszyn w warunkach operacyjnych przez najbliższe lata.