12 marca w czeskiej 22. Bazie Lotniczej, mieszczącej się w pobliżu miasta Náměšť nad Oslavou wylądował ciężki samolot transportowy Boeing C-17 Globemaster III należący do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Zadaniem maszyny była dostawa symulatora śmigłowców bojowych Bell AH-1Z Viper.

Jest to pierwszy z dwóch symulatorów, który trafi do ośrodka szkolenia pilotów śmigłowców rodziny H-1 budowanego na terenie powyższej jednostki przez firmę LOM Praha s.p. w kooperacji z podmiotami amerykańskimi. Będzie ono obejmować dwa urządzenia (po jednym dla AH-1Z oraz UH-1Y), a także sale wykładowe oraz niezbędne zaplecze techniczne. Kontrakt na budowę i dostawę symulatorów, poprzez procedurę FMS, zawarto z firmą Bell Textron w listopadzie 2021 roku. Ma on wartość 18,6 mln USD i zostanie zrealizowany do końca 2023 roku.

Zgodnie z planami symulator AH-1Z Viper ma być gotowy do wykorzystania w lipcu bieżącego roku. Umożliwi zapoczątkowanie procesu szkolenia oraz treningu pilotów w Republice Czeskiej. Jest to tym bardziej ważne, gdyż pierwsze AH-1Z Viper mają zostać dostarczone do zamawiającemu w ciągu najbliższych tygodni. Dotychczas w Stanach Zjednoczonych zrealizowano proces szkolenia pierwszych pilotów oraz członków obsługi śmigłowców H-1.

Na mocy międzyrządowej umowy zawartej pomiędzy Republiką Czeską oraz Stanami Zjednoczonymi Bell Textron dostarczy cztery AH-1Z Viper oraz osiem UH-1Y Venom. Dodatkowo, w ramach rozliczenia za przekazanie części posiadanych Mi-35, rząd Stanów Zjednoczonych przekazał poprzez procedurę EDA sześć AH-1Z Viper oraz dwa UH-1Y Venom. Łącznie Republika Czeska będzie dysponować 20 śmigłowcami rodziny H-1 obecnej generacji. W grudniu ubiegłego roku Amerykanie zapoczątkowali proces dostaw pakietów części zamiennych, które pozwolą na bezproblemową eksploatację wiropłatów.