3 stycznia Ministerstwo Obrony Izraela ogłosiło, że spółka Elbit Systems dostarczy centrum szkoleniowe dla izraelskich czołgistów.

Za kwotę 400 mln NIS (ok. 107 mln USD) Korpus Pancerny Sił Obronnych Izraela otrzyma kompletnie wyposażony ośrodek szkolenia dla załóg czołgów. Umowa, za której realizację odpowiadać będzie Elbit Systems, przewiduje dostawę urządzeń szkolno-treningowych różnego typu oraz usługi związane z ich obsługą techniczną i serwisem. Nowy ośrodek będzie odpowiadał za szkolenie oficerów i żołnierzy Korpusu Pancernego (hebr. Heil HaSzirion, חֵיל הַשִּׁרְיוֹן) w celu utrzymania w gotowości bojowej zarówno oddziałów sił regularnych, jak i rezerwowych. Elbit Systems zrealizuje umowę w zakresie dostawy systemów szkoleniowych w ciągu trzech lat, zaś na podstawie tego samego kontraktu firma będzie dbać o stan techniczny wyposażenia ośrodka przez kolejnych 15 lat.

Centrum będzie działać w chmurze systemu Sił Obronych Izraela, korzystając z właściwego jej oprogramowania symulacyjnego Elbit Systems OneSim. Systemy szkoleniowe (co ciekawe, wg komunikatu producenta opracowane z myślą o „nowym czołgu podstawowym” ‒ czyżby był to początek wdrażania do służby nieco opóźnionej Merkawy MkIV Barak obejmować będą trenażery podwozi i wież czołgowych, odwzorowane z wysoką dbałością o szczegóły. Elementy elektroniczne i mechaniczne pozwalają na wierne odwzorowanie zachowania czołgu podczas wykorzystania uzbrojenia głównego oraz pomocniczego, podczas poruszania się czołgu itd. Szkolenie odbywać się będzie w cyfrowym środowisku symulacyjnym, dzięki czemu członkowie załóg będą doświadczać warunków zbliżonych do bojowych. W ośrodku będzie możliwe organizowanie zarówno ćwiczeń indywidualnych, jak i grupowych (do poziomu kompanii), w tym z udziałem  żołnierzy zwiadu, różnego rodzaju oddziałów wsparcia (w tym logistycznego) itd., aby było możliwe ćwiczenie różnych scenariuszy. Urządzenia treningowe umożliwią instruktorom rejestrację przebiegu szkolenia w celu omawiania powtórek czy zapisu postępów kursantów.

Obecnie Korpus Pancerny Sił Obronnych Izraela składa się z czterech aktywnych brygad pancernych (7., 188., 401. i 460.) oraz dziewięciu rezerwowych. Obecnie jedynymi czołgami pozostającymi w służbie czynnej są czołgi rodziny Merkawa (Mk II i nowsze), choć zmagazynowane pozostają czołgi rodziny Magach (zmodernizowane w Izraelu wozy rodziny M60, być może nawet M48, tj. Magach 1-5) i Merkawa Mk I. Kolejny wóz rodziny Merkawa (MkIV Barak), stanowiący w pewnym sensie zapowiedź kolejnej generacji czołgów podstawowych (m.in. napęd hybrydowy, szerokie wykorzystanie algorytmów sztucznej inteligencji z interfejsem głosowym), powinien wejść do służby w 2023 r. z trzyletnim opóźnieniem wobec pierwotnych planów.