14 grudnia Departament Obrony Filipin zaprezentował w mediach społecznościowych pierwsze zdjęcia śmigłowców bojowych TAI T129 ATAK przeznaczonych dla sił zbrojnych tego kraju. Dostawy mają rozpocząć się jeszcze w bieżącym roku.

Na mocy kontraktu rząd filipiński zamówił w Turcji sześć śmigłowców tego typu, które mają stanowić nową jakość w strukturach lotnictwa wojskowego. Wybór tureckiej konstrukcji nastąpił w listopadzie 2018 roku, jednak na przeszkodzie w realizacji zamówienia stanął brak zgody amerykańskiej administracji na reeksport komponentów produkowanych przez podmioty ze Stanów Zjednoczonych. Powyższy problem udało się przezwyciężyć w maju bieżącego roku, kiedy amerykański Departament Stanu dał zielone światło. Być może miało to związek z odrzuceniem przez Filipiny propozycji amerykańskich, obejmujących możliwość sprzedaży i dostaw śmigłowców Boeing AH-64E Guardian bądź Bell AH-1Z Viper.

Według dostępnych informacji, sześć TAI T129 ATAK ma trafić do 15. Skrzydła Bojowego, które stacjonuje w bazie lotniczej Danielo Atienza. Obecnie Filipiny eksploatują dwa śmigłowce bojowe tej klasy, są to Bell AH-1F Cobra przekazane przez Jordanię w 2019 roku.

Filipiny są pierwszym eksportowym użytkownikiem śmigłowców TAI T129. Zainteresowanie konstrukcją wyraża także Pakistan, jednak w tym przypadku ważnym problemem jest brak zgody amerykańskiego Departamentu Stanu na reeksport technologii.