18 października Siły Powietrzne Belgii poinformowały, że w bazie lotniczej Florennes znalazł się pierwszy symulator bojowych bezzałogowych aparatów latających General Atomics MQ-9B Sky Guardian.

Jak wskazuje użytkownik, urządzenie ma umożliwić efektywne szkolenie pilotów oraz operatorów obsługujących maszyny. Jednocześnie to ważny etap w realizacji programu produkcji i dostaw MQ-9B Sky Guardian do Belgii – międzyrządowa umowa LOA w sprawie zakupu czterech maszyn wraz z pakietem dodatkowym została zawarta na początku 2020 roku. Z kolei amerykański Departament Obrony (pośredniczący w transakcji w ramach procedury FMS) podpisał umowy produkcyjne w lecie 2020 roku. Niestety, ze względu na skutki pandemii Covid-19, realizacja kontraktu się wydłuży. W lecie bieżącego roku ogłoszono, że sześć załóg zakończyło podstawowy etap szkolenia.

Wraz z czterema MQ-9B Sky Guardian Belgowie zamówili także dwie stacje kierowania, stacje radiolokacyjne AN/APY-8 Lynx oraz optoelektroniczne głowice obserwacyjno-celownicze. W strukturach lotnictwa zastąpią obecnie eksploatowane (i planowane do wycofania) IAI RQ-5 Hunter. Konfiguracja belgijskich maszyn nie obejmuje przenoszenia i użycia uzbrojenia podwieszanego. Dodatkowo mają stanowić ważne uzupełnienie potencjału opartego na wielozadaniowych samolotach bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II. Nie należy zapominać, że Belgowie współpracują z Królestwem Niderlandów, którego lotnictwo wojskowe dysponuje MQ-9A Reaper.