23 lutego minister obrony Republiki Austrii Klaudia Tanner poinformowała o podjęciu decyzji o przeprowadzeniu modernizacji czołgów podstawowych Leopard 2A4 i bojowych wozów piechoty Ulan Austriackich Federalnych Sił Zbrojnych (Österreichisches Bundesheer).

Umowy na modernizację obydwu typów wozów bojowych zostały już podpisane i opiewają na 560 mln EUR. O programie poinformowano z dużym opóźnieniem, bowiem stosowne kontrakty zostały zawarte jeszcze w grudniu 2022 r. Modernizacją Leopardów 2 i Ulanów wozów zajmą się ich producenci ‒ czołgi zmodernizuje niemiecka spółka Krauss-Maffei Wegmann, zaś bojowe wozy piechoty General Dynamics European Land Systems Steyr. Ich modernizacja zakończyć ma się do 2029 r. i ma być jednym z największych przedsięwzięć planu reformy i modernizacji austriackich wojsk lądowych o nazwie Bundesheer 2032.

...bojowe wozy piechoty Ulan. Fot. Bundesheer/Rainer Zisser.

Czołgi (Austria ma wciąż 58 Leopardów 2A4 spośród 114 zakupionych na przełomie wieków w Holandii) mają być doprowadzone do standardu odpowiadającego wersji 2A7. Dotyczyć to jednak będzie wyłącznie wyposażenia elektronicznego i optoelektronicznego, systemu dystrybucji energii i oraz wymiany napędów wieży na elektryczne. Opancerzenie i uzbrojenie pozostaną bez zmian ‒ wg austriackiego resortu obrony armata o długości lufy 44 kalibrów wciąż odpowiada wymaganiom pola walki. Nie można jednak wykluczyć, że wzmocnienie opancerzenia może być przedmiotem odrębnej umowy. Oprócz zmodernizowanych czołgów austriaccy czołgiści mogą liczyć na nowe systemy szkolno-treningowe i unowocześnienie dotychczas używanych.

Zakres modernizacji 112 bojowych wozów piechoty Ulan (lokalne oznaczenie hiszpańsko-austriackiego ASCOD-a) będzie podobny jak w przypadku czołgów. Obejmie ona modernizację systemu kierowania ogniem, wymianę instalacji elektrycznej oraz zastąpienie napędów wierzy w pełni elektrycznymi (obecnie są elektrohydrauliczne).

Wszystkie modernizowane pojazdy stanowią uzbrojenie 4. Brygady Grenadierów Pancernych (zmechanizowanej) z dowództwem w Hörsching.