16 grudnia w stoczni Osborne Naval Shipyard w Australii Południowej zwodowano HMAS Arafura, pierwszy z 12 patrolowców morskich budowanych dla Royal Australian Navy.

Seria patrolowców morskich (Offshore Patrol Vessels, OPV) typu Arafura powstaje w ramach programu SEA 1180 Phase 1. Zastąpią one i poprawią możliwości zapewniane obecnie przez trzynaście mniejszych patrolowców typów Armidale i Cape.

Przetarg na wyłonienie projektu i dostawcy rozpoczął się pod koniec 2015 roku. Zapytanie ofertowe zostało wysłane do stocznia Fr. Fassmer GmbH & Co. KG, Damen Schelde Naval Shipbuilding i Fr. Lürssen Werft GmbH & Co. KG 30 listopada 2016 roku. Rząd Związku Australijskiego ogłosił Lürssena jako preferowanego oferenta 24 listopada 2017 roku. Budowę prototypu serii 12 OPV (NUSHIP Arafura) rozpoczęto 15 listopada 2018 roku. W przyszłym roku Arafura (OPV 203) ma rozpocząć próby morskie, zaś przekazania Royal Australian Navy jest zaplanowane na rok 2023.

Pierwsze dwa OPV są budowane przez Luerssen Australia Pty Ltd. (spółka zależna NVL, Naval Vessels Lürssen) w Osborne Naval Shipyard w Australii Południowej, do czasu, kiedy program fregat typu Hunter (brytyjski typ 26) przejdzie do fazy produkcyjnej. Budowę drugiego OPV rozpoczęto 3 czerwca 2019 roku. Pozostałą dziesiątkę wyprodukuje Luerssen Australia w stoczni Civmec Limited w kompleksie Henderson Maritime Precinct w Australii Zachodniej. Szacowny koszt okrętów wyniesie 4,7 mld AUD.

Platforma OPV typu Arafura bazuje na sprawdzonym projekcie Lürssen OPV 80. Australijskie patrolowce będą będą miały 1640 ton wyporności i 80 m długości. Napę dwoma silnikami wysokoprężnymi pozwoli rozwinąć prędkość 20 węzłów. Wcześniej podobne okręty zbudowano dla Sułtanatu Brunei (cztery OPV typu Darussalam). Ponadto wersja rozwojowa tej konstrukcji została wytypowano przez rząd Republiki Bułgarii, gdzie niedawno rozpoczęto budowę prototypowej jednostki typu MMPV.