12 września Siły Powietrzne Włoch zaprezentowały pierwsze zdjęcia odrzutowego samolotu szkolenia zaawansowanego Leonardo T-346A Master w barwach zespołu akrobacyjnego Frecce Tricolori.

Prezentacja nowej maszyny przeznaczonej dla powyższego zespołu była powiązana z uroczystościami powrotu Frecce Tricolori z trasy pokazowej w Ameryce Północnej. Obecnie zespół lata na odrzutowych samolotach szkolno-treningowych MB.339PAN, jednak od kilku lat prowadzone są prace dotyczące wyboru następcy. Początkowo zakładano, że będą nimi samoloty Leonardo M-345 (dotychczas Ministerstwo Obrony Włoch zamówiło osiemnaście sztuk). Prezentacja Mastera oznacza, że ostatecznie to właśnie T-346 będą stanowić etatowe wyposażenie jednego z najbardziej znanych zespołów akrobacyjnych w Europie.

Obecnie Siły Powietrzne Włoch eksploatują osiemnaście samolotów T-346A Master (lokalne oznaczenie Leonardo M346). Są one wykorzystywane do szkolenia pilotów wielozadaniowych samolotów bojowych włoskiego lotnictwa wojskowego, a także stanowią element międzynarodowego ośrodka szkolenia pilotów IFTS (International Flight Training School). Nie można zatem wykluczyć, że rząd włoski zamówi kolejną partię maszyn powyższego typu, które będą przeznaczone dla IFTS bądź Frecce Tricolori.

Dotychczas koncern Leonardo sprzedał ponad sto seryjnych samolotów rodziny M-346 Master. Większość z nich jest wykorzystywana do zadań szkolenia zaawansowanego, m.in. we Włoszech, Izraelu, Polsce, Singapurze. Dodatkowo zamówienia objęły 30 egzemplarzy w wersji bojowej M-346FA, które zamówiły państwa w Afryce (Nigeria) oraz Azji (Turkmenistan).