22 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Northrop Grumman w sprawie zamówienia trzech pokładowych samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia E-2D Hawkeye. Maszyny trafią do drugiego klienta eksportowego, czyli Francji.

Powyższy kontrakt ma wartość 353,6 mln USD i obejmuje produkcję trzech samolotów. Ich dostawy mają zostać zrealizowane do końca kwietnia 2027 roku, a w momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie. Zgodnie z procedurą programu FMS, pośrednikiem w transakcji jest Departament Obrony Stanów Zjednoczonych. Nie są to jedyne fundusze na powyższe samoloty, 16 kwietnia obie strony (Departament Obrony oraz Northrop Grumman) zawarli umowę wstępną o wartości 99 mln USD w sprawie rozpoczęcia produkcji częci i zamawiania komponentów do tych samolotów.

Międzyrządowa umowa LoA pomiędzy Stanami Zjednoczonymi i Francją została podpisana w ostatnim kwartale 2020 roku. Paryż publicznie deklarował chęć zakupu trzech E-2D Hawkeye od 2019 roku – ma to związek z potrzebami operacyjnymi lotnictwa morskiego, które operuje z pokładu lotniskowca Charles de Gaulle. Zastąpią trzy samoloty E-2C Hawkeye 2000. Obecnie Francja jest jedynym (poza Stanami Zjednoczonymi) użytkownikiem okrętów tej klasy wyposażonych w układ CATOBAR. W niedalekiej przyszłości do powyższej listy mają dołączyć Chiny oraz Indie. W przypadku tego ostatniego państwa, jest ono także potencjalnym klientem na samoloty Northrop Grumman E-2D Hawkeye, deklarującym zakup do sześciu sztuk.

Obecnie samoloty tego typu są eksploatowane przez lotnictwo morskie Stanów Zjednoczonych oraz pierwszego klienta eksportowego - Japonię. W ramach pierwszej transzy (w 2016 roku) zamówiono cztery egzemplarze, a w kolejnych rozszerzono zamówienie o kolejnych dziewięć sztuk. Są one eksploatowane z baz lądowych.