31 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu trzech osobnych umów z korporacją Lockheed Martin dotyczącą produkcji i dostaw ciężkich śmigłowców transportowych CH-53K King Stallion na potrzeby US Marine Corps.

Łącznie mają one wartość 818 mln USD. Pierwsza z nich, o wartości 685 mln USD, dotyczy rozszerzenia zamówienia na 6. partię wstępną o dziesięć dodatkowych śmigłowców wraz z pakietem wsparcia logistycznego. Maszyny mają zostać dostarczone do lipca 2025 roku, a w momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie. Nie można wykluczyć, że wśród nich będą pierwsze maszyny przeznaczone dla Sił Obronnych Izraela. Powyższa umowa zwiększa liczbę zamówionych wiropłatów do 35 sztuk. Pierwsze seryjne CH-53K King Stallion są obecnie dostarczane do jednostki operacyjnej, co zbliża program do rozpoczęcia działań operacyjnych poza granicami Stanów Zjednoczonych.

Druga ze styczniowych umów, opiewająca na 102 mln USD, dotyczy zakupu przez producenta części i komponentów niezbędnych do produkcji śmigłowców 7. partii produkcyjnej. Zlecone prace mają zostać zrealizowane do końca bieżącego roku. Jest to jednocześnie druga transza środków budżetowych na 7. partię produkcyjną, która jednocześnie ma być pierwszą w ramach wieloletniej umowy pomiędzy Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych oraz korporacją Lockheed Martin. Obecnie brak informacji, ile śmigłowców zostanie zamówionych w ramach powyższej partii – szczegóły zostaną upublicznione w momencie podpisania głównego kontraktu produkcyjnego. Najprawdopodobniej powyższa seria będzie obejmować także śmigłowce dla Sił Obronnych Izraela, czyli pierwszego eksportowego klienta na CH-53K King Stallion (dwanaście sztuk zostało zamówionych poprzez procedurę FMS 31 grudnia ubiegłego roku).

Trzecia styczniowa umowa, o wartości 31 mln USD, dotyczy prac nad rozwojem konstrukcji układu przeniesienia mocy. Projekt ma zostać zrealizowany do września 2024 roku.