28 grudnia Ministerstwo Obrony Austrii poinformowało, że po uwzględnieniu rekomendacji Sztabu Generalnego, zdecydowało o wyborze koncernu Leonardo jako dostawcy samolotów szkolenia zaawansowanego M-346FA Master jako następców dla już wycofanych Saab 105.

Planowana umowa, która ma być zawarta w formule międzyrządowej, ma obejmować dwanaście egzemplarzy. Dzięki wyborze wersji szkolno-bojowej M-346FA samoloty będą mogły być wykorzystywane do szkolenia pilotów oraz zabezpieczenia przestrzeni powietrznej Austrii. W tej drugiej roli będą uzupełniać potencjał wielozadaniowych samolotów bojowych Eurofighter. Jednocześnie współpraca z Włochami ma pozwolić na ograniczenie kosztów eksploatacji poprzez wspólne działania w zakresie umów logistycznych.

Decyzja Austrii to ważny sygnał dla programu M-346 Master, który w ostatnich tygodniach ponownie budzi zainteresowanie na świecie. We wrzeniu Włosi upublicznili, że planowany jest zakup kolejnych 20 egzemplarzy na potrzeby własnego lotnictwa wojskowego, formalnie zapoczątkowano działania marketingowe w Brazylii, które mogą zaowocować sprzedażą około 30 egzemplarzy. Dotychczas Leonardo uzyskał zamówienia na ponad 100 seryjnych M-346 Master, które trafiły bądź trafią do państw Europy, Afryki oraz Azji. Obecnie w realizacji znajduje się umowa z Nigerią, która obejmuje 24 szkolno-bojowe M-346FA.

Dotychczas powyższa odmiana uzyskała zamówienia na 30 sztuk. Poza Nigerią sześć zamówił Turkmenistan.