21 czerwca korporacja Northrop Grumman poinformowała o dostarczeniu US Navy czwartego egzemplarza seryjnego bezzałogowego samolotu rozpoznawczego MQ-4C Triton. Powyższa dostawa ma pozwolić na osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej.

Dzięki dostawie VUP 19, pierwsza eskadra lotnictwa morskiego przezbrajana w nowy typ maszyny, dysponuje już minimalną liczbą sprzętu umożliwiającą ustanowienie pierwszej (stałej) orbity lotów rozpoznawczych. Ogółem Amerykanie planują utworzenie pięciu orbit, które pozwolą na wykonywanie lotów rozpoznawczych przez MQ-4C Triton w trybie 24 godziny na dobę. Dane uzyskiwane przez te maszyny mają zwiększyć świadomość sytuacyjną US Navy oraz innych sił amerykańskich i sojuszniczych operujących w rejonach zainteresowania.

Należące do klasy HALE (high-altitude long-endurance) MQ-4C Triton mają zapewnić US Navy utrzymywanie pięciu orbit rozpoznawczych w trybie 24/7 w dowolnym punkcie świata. Docelowe zapotrzebowanie lotnictwa morskiego opiewa na 68 seryjnych samolotów tego typu, a wstępna gotowość pierwszej eskadry ma zostać ogłoszona w bieżącym roku. Mają stanowić uzupełnienie m.in. dla załogowych maszyn patrolowych Boeing P-8A Poseidon. W lecie 2021 roku rozpoczęto loty próbne w nowej konfiguracji wyposażenia pokładowego, oznaczonej jako IFC-4, która zdaniem US Navy ma zrewolucjonizować sposób zbierania informacji (pozwoli na zastąpienie obecnie eksploatowanych Lockheed Martin EP-3E Aries).