13 grudnia koncern Airbus poinformował, że francuska agencja zamówień wojskowych DGA podpisała umowę dotyczącą zakupu kolejnych trzech wielozadaniowych samolotów tankowania powietrznego A330MRTT.

Łącznie Francuzi otrzymają dwanaście samolotów tego typu, pierwszy z nich został formalnie przekazany w październiku, a pozostałe trafią do służby do końca 2023 roku. Tak szybkie tempo dostawy wynika z prośby rządu francuskiego, który chce pilnie zastąpić obecnie używane samoloty tankowania powietrznego Boeing C-135F oraz część samolotów pasażersko-transportowych. Osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej planowane jest w 2019 roku. Co ciekawe, pierwszy egzemplarz ma już za sobą pierwszą misję – przewóz personelu wojskowego z Bydgoszczy do Francji, co zrealizowano na początku grudnia.

Samoloty dla Francji są skonfigurowane według koncepcji zapewniającej pełne możliwości. Pod ogonową częścią kadłuba zainstalowano system sztywny ARBS, a w podskrzydłowych zasobnikach giętkie przewody tankujące. Na pokładzie głównym, w zależności od potrzeb, można przewieść do 272 pasażerów lub do 10 rannych na noszach i 88 w pozycji siedzącej.

Dotychczas Airbus zdobył zamówienia na 60 A330MRTT, które trafią do 12 klientów na świecie. Spośród nich dostarczono już ponad 30 sztuk – są one intensywnie eksploatowane w działaniach bojowych nad obszarem Jemenu, Syrii, a także do utrzymania mostów transportowych.