23 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu dwóch umów z korporacją Lockheed Martin w sprawie realizacji programu wsparcia eksploatacji wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II.

Pierwsza z nich ma maksymalną wartość 3,3 mld USD i ma obowiązywać do końca 2025 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę funduszy w kwocie 894 mln USD. Pieniądze pochodzą zarówno ze strony amerykańskich Sił Zbrojnych, a także użytkowników eksportowych. W jej ramach producent ma prowadzić usługi wsparcia logistycznego, przeglądy już dostarczonych samolotów, aktualizację systemów logistycznych, szkolenie pilotów oraz personelu obsługi naziemnej, a także serwisowanie już dostarczonych symulatorów.

W ramach drugiej umowy, o wartości 336 mln USD, która także ma obowiązywać do końca 2025 roku, specjaliści producenta mają prowadzić prace zarządzania projektem oraz inżynieryjne, wspierać wdrożenie samolotów w nowych lokalizacjach, udzielać wsparcia technicznego w terenie, a także dostarczać zestawy pozwalające do modyfikacji już dostarczonego sprzętu diagnostycznego oraz obsługowego. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków w kwocie 188 mln USD – pochodzą z różnych źródeł (Departament Obrony Stanów Zjednoczonych, członkowie programu F-35 oraz odbiorcy samolotów poprzez procedurę FMS).

Dotychczas korporacja Lockheed Martin (w oparciu o trzy linie montażu ostatecznego) dostarczyła odbiorcą na całym świecie ponad 1080 egzemplarzy seryjnych. Globalny nalot przekroczył 957 tys. godzin, z czego coraz więcej w działaniach operacyjnych i bojowych. W ostatnich dniach, formalnie, dwa pierwsze F-35A Husarz zostały dostarczone przez producenta.