12 września w bazie morskiej Jose Andrada w stolicy Filipin Manili, odbyła się uroczystość podniesienia bander wojennych filipińskich sił morskich Hukbong Dagat ng Pilipinas na pokładach dwóch pozyskanych od Stanów Zjednoczonych kutrów patrolowych typu Cyclone.

Wraz z zainicjowaną 20 czerwca 2018 roku drugą fazą (Horizon 2) programu modernizacji sił zbrojnych filipin znanego jako RAFPMP (Revised Armed Forces of the Philippines Modernization Program), siły morskie tego wyspiarskiego państwa są konsekwentnie modernizowane i wzmacniane. Najnowszymi nabytkami, które zwiększą ich możliwości w rejonach przybrzeżnych są dwa otrzymane od Stanów Zjednoczonych kutry patrolowe typu Cyclone, które otrzymały imiona Valentin Diaz (PS 177, eks-USS Monsoon PC 4) oraz Ladislao Diwa (PS 178 eks-Chinook PC-9). Nowe jednostki dołączyły do eksploatowanego od 2004 roku kutra General Mariano Alvarez (PS 38, ex. USS Cyclone PC 1), tworząc tym samym nową rodzinę jednostek klasyfikowanych na Filipinach jako typ Alvarez.

Monsoon oraz Chinook to dwa ostatnie kutry typu Cyclone, które służyły w US Navy. Wraz z ich wycofaniem ze służby 28 marca bieżącego roku (https://zbiam.pl/ostatnie-cyklony-wycofane-z-us-navy), zakończyła się era kutrów patrolowych w siłach morskich USA. Jednostki tego typu opracowano w celu zabezpieczenia przybrzeżnych rejonów zarówno kontynentalnych baz US Navy, jak też i ich ekspedycyjnych obiektów, a także dla współpracy z operatorami Navy Seals (oraz innymi oddziałami wojsk specjalnych). Łącznie w latach 1993-2000 wybudowano serię 14 kutrów patrolowych ochrzczonych jako typ Cyclone. Podporządkowano je dowództwu wojsk specjalnych United States Naval Special Warfare Command (USNSWC). Początkowo dziewięć spośród nich przydzielono do bazy morskiej Naval Amphibious Base Little Creek (obecnie Joint Expeditionary Base–Little Creek) w Norfolk w stanie Wirginia, a cztery pozostałe do bazy morskiej w Coronado (Naval Amphibious Base Coronado) w Kaliforni. W 2015 roku wszystkie pozostające w służbie kutry (10 jednostek) przebazowano do NSA Bahrain, w obawie przed możliwością wybuchu konfliktu z Iranem, a trzy do bazy morskiej w Mayport (Naval Station Mayport), gdzie podporządkowano je dowództwu południowych sił US Navy (U.S. Naval Forces Southern Command).

Kutry tego typu charakteryzują się wypornością pełną 331 ton przy wymiarach 55,0 x 7,6 x 2,3 m. Napędzane są przez cztery szybkoobrotowe silniki wysokoprężne Paxman 16RP200-1-CM, które obracają czterema wałami napędowymi. Stała prędkość maksymalna wynosi 35 węzłów, a zasięg to 2500 Mm przy prędkości ekonomicznej 12 węzłów. Uzbrojenie składa się z dwóch zdalnie sterowanych stanowisk uzbrojenia Mk 38 Mod 2 kal. 25 mm, dwóch wielkokalibrowych karabinów maszynowych M2HB kal. 12,7 mm oraz dwóch 40 mm granatników Mk 19. Na pokładzie znajdują się także wyrzutnie naramienne pocisków przeciwlotniczych FIM-92 Stinger. Podczas służby US Navy cztery jednostki tego typu otrzymały dodatkowo system rakietowy Raytheon Mk 60 Patrol Coastal Griffin Missile System z pociskami BGM-176B. Jego zadaniem było zwalczanie niewielkich jednostek pływających w odległościach do 5 Mm. Na każdym z kutrów zainstalowano dwie poczwórne wyrzutnie tych pocisków. Załoga składa się z czterech oficerów i 24 podoficerów i marynarzy.

Obecnie użytkownikiem największej liczby tych jednostek jest Bahrajn (pięć kutrów, eks-PC 2, 5, 7, 10 i 11). Jednostki tego typu w ilości trzech sztuk pozyskał także Egipt (eks-PC 3, 6 i 12, https://zbiam.pl/amerykanie-wycofali-trzy-patrolowce-typu-cyclone). Warto wspomnieć że Bahrajn, Egipt i Filipiny należą do największych na świecie wielonarodowych sił morskich CMF (Combined Maritime Forces). W ich skład wchodzi łącznie 38 państw pod przewodnictwem Stanów Zjednoczonych, których jednostki patrolują międzynarodowe wody w rejonie Środkowego Wchodu. Poza dwoma kutrami typu Alvarez HDnP wzbogaciło się w przeciągu niecałego roku m.in. o sześć kutrów typu Shaldag (pol. zimorodek) Mk5, które pozyskano w trzech transzach po dwie jednostki (https://zbiam.pl/filipiny-odebraly-pierwsze-izraelskie-zimorodki, https://zbiam.pl/kolejne-dwa-zimorodki-dotarly-na-filipiny oraz https://zbiam.pl/liczba-filipinskich-zimorodkow-sie-zwieksza). W ramach wspomnianego już programu RAFPMP, dla Filipin budowane są obecnie także sześć okrętów patrolowych typu HDP-2200+ (https://zbiam.pl/ukompletowanie-filipinskich-okretow-patrolowych-coraz-blizej). Trzecia faza programu modernizacji Sił Zbrojnych obejmuje także pozyskanie pierwszych w historii Filipin okrętów podwodnych (https://zbiam.pl/hiszpania-zainteresowana-filipinskim-programem-podwodnym).