17 sierpnia Siły Powietrzne Portugalii upubliczniły pierwsze zdjęcia oraz informacje dotyczące zakupu używanych śmigłowców Lockheed Martin UH-60A Black Hawk.

Pierwszy, z sześciu zakupionych, wiropłatów został oblatany w nowych barwach 16 sierpnia w Stanach Zjednoczonych. Lot trwał 30 minut i został zrealizowany w oparciu o lokalne lotnisko Enterprise Municipal Airport w stanie Alabama. Za sterami znajdowali się pracownicy firmy Arista Aviation Services, podmiotu, który ma dostarczyć wiropłaty nowemu użytkownikowi. Zgodnie z harmonogramem, pierwszy UH-60A Black Hawk ma trafić do Sił Powietrznych Portugalii we wrześniu bieżącego roku. Personel wykonawcy ma zrealizować usługi szkolenia pilotów i mechaników, a także obsługowo-logistyczne.

Drugi egzemplarz, który przechodzi niezbędne prace modyfikujące, ma zostać oblatany we wrześniu. Cała szóstka, która została sfinansowana z programu odbudowy i rozwoju, pozwoli na uzupełnianie potencjału służb przeciwpożarowych i ratowniczych na obszarze Portugalii. W powyższej roli zastąpią dotychczas eksploatowane Kamow Ka-32A. Z tego też względu Black Hawki mają dysponować możliwością użycia podwieszanego zasobnika gaśniczego o pojemności 2200 litrów wody, a także transportu do dwunastu strażaków.

Ze względu na embargo związane z wojną na Ukrainie, wiele państw Europy zrezygnowało ze współpracy z partnerami rosyjskimi w zakresie świadczenia usług przeciwpożarowych. To z kolei otwiera niszę dla rozwiązań zachodnich, które obejmują zakupy używanych śmigłowców pochodzących z nadwyżek sprzętowych sił zbrojnych bądź zamawianie wyspecjalizowanych wiropłatów przeciwpożarowych.