23 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. w sprawie zakupu kolejnej partii celów latających BQM-177A. Zamówiony sprzęt ma trafić do US Navy oraz klientów eksportowych (poprzez procedurę FMS).

Ogółem kontrakt ma wartość 51 mln USD i obejmuje produkcję oraz dostawę 65 egzemplarzy BQM-177A. 50 z nich trafi do US Navy, 7 do Japonii, a 8 do Arabii Saudyjskiej - całość zamówienia ma zostać zrealizowana do lutego 2024 roku. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie zakupu. Cele zostaną wykorzystane, przede wszystkim, do szkolenia załóg okrętów w zakresie możliwości użycia uzbrojenia pokładowego przeciwko przeciwokrętowym pociskom rakietowym. Dotychczas producent dostarczył już ponad sto tego typu urządzeń, a pełna gotowość operacyjna systemu została osiągnięta w grudniu bieżącego roku.

Zaprojektowane i produkowane przez Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. cele latające BQM-177A służą przede wszystkim do symulowania nisko lecących pocisków przeciwokrętowych, których prędkość oscyluje w granicach 0.95 Ma – w przypadku klientów eksportowych mogą być użyte na poligonach amerykańskich. Okręty japońskie często ćwiczą z amerykańskimi partnerami, natomiast przypadku jednostek saudyjskich być może zostaną wykorzystane w czasie szkoleń i prób fregat typu Saud, które są obecnie budowane w stoczniach amerykańskich.