21 września w bazie lotniczej Sigonella odbyła się uroczystość wycofania ze służby samolotów patrolowych bazowania lądowego Breguet Atlantic oraz symboliczne przekazanie zadań kolejnym maszynom tej klasy, czyli Leonardo P-72A.

Stare Breguet Atlantic służyły we Włoszech przez około 45 lat, w tym czasie wylatały ponad 250 tys. godzin, przede wszystkim w ramach misji patrolowych nad obszarami Morza Śródziemnego oraz Adriatyckiego. Ogółem Włosi zakupili osiemnaście egzemplarzy, które należały formalnie do Sił Powietrznych, jednak dowodzenie nad operacjami spoczywały na personelu Marynarki Wojennej – co ważne, pomimo wielu lat eksploatacji, nie odnotowano żadnej straty sprzętowej.

Problemy techniczne, trudności z dostępem o części zamiennych spowodowały, że Włosi rozpoczęli poszukiwania następców. W 2014 roku zdecydowano się na zakup czterech samolotów patrolowych ATR-72MP, które bazowały na pasażerskim 72-600. Dzięki nim utrzymana zostanie zdolność do zapewnienia dozoru nad obszarami morskimi. W przyszłości ich uzupełnieniem mają być wyspecjalizowane samoloty patrolowe posiadające zdolność do zwalczania celów nawodnych i podwodnych – Rzym ma współpracować z pięcioma innymi państwami NATO, jednak grupa nie zamyka się na innych partnerów.

Włosi są pierwszymi użytkownikami samolotów patrolowych Leonardo P-72A. Poza nimi, na powyższą konstrukcję zdecydowały się także Turcję oraz Pakistan.