13 września amerykański Departament Stanu poinformował o zatwierdzeniu japońskiego zapytania ofertowego w sprawie możliwości sprzedaży kolejnej partii wielozadaniowych samolotów transportowo-tankujących Boeing KC-46A Pegasus.

Jak informują władze amerykańskie, w upublicznionej części dokumentacji, rząd Japonii jest zainteresowany zakupem dziewięciu samolotów wraz z wyposażeniem dodatkowym, które obejmuje m.in. 16 zestawów systemu ostrzegania przed opromieniowaniem AN/ALR-69A, 33 głowic LAIRCM. Wraz z pakietem części zamiennych, a także usługami wsparcia logistyczno-szkoleniowymi, całość wyceniono na maksymalną kwotę 4,1 mld USD.

Powyższa informacja wskazuje, że Japończycy kontynuują zakupy KC-46A Pegasus na swoje potrzeby. Dotychczas, w dwóch transzach, zamówiono sześć maszyn spośród których Boeing dostarczył cztery. Ich uzupełnieniem są cztery KC-767J, zamówione komercyjnie w 2003 roku (dostawa w latach 2008-2010).

Kontynuacja zakupów samolotów transportowo-tankujących wynika z potrzeb Sił Samoobrony Japonii, a także zmian sytuacji geopolitycznej w Azji dalekowschodniej. Poza Japonią jedynym eksportowym odbiorcą KC-46A Pegasus jest Izrael, którego władze zamówili poprzez procedurę FMS cztery egzemplarze z opcją na cztery kolejne. Dodatkowo konstrukcja budzi zainteresowanie m.in. we Włoszech oraz Polsce.

Dotychczas Boeing dostarczył 92 KC-46A Pegasus – w większości do US Air Force, gdzie zastępuje starsze KC-10A Extender oraz KC-135 Stratotanker. Tylko na potrzeby amerykańskiego lotnictwa ma zostać zbudowanych 179 egzemplarzy. Nie można wykluczyć, że powyższa liczba wzrośnie ze względu na chęć kontynuacji zamówień.