6 czerwca Ismail Demir, przewodniczący tureckiej Dyrekcji Przemysłu Obronnego (Savunma Sanayii Başkanlığı, SSB), poinformował o rozpoczęciu seryjnej modernizacji czołgów Leopard 2A4.

Demir nie poinformował, ile czołgów zostanie poddanych modernizacji, choć w 2020 r. mówiono o prototypie i 83 wozach seryjnych, nie jest również znany koszt programu. Wiadomo, że głównymi wykonawcami będą tureckie firmy Aselsan (wyposażenie optoelektroniczne i elektroniczne, integracja), Roketsan (niektóre elementy opancerzenia dodatkowego) i Balistik Koruma Merkezinde (opracowanie i produkcję pakietu opancerzenia). Co ciekawe, Demir nie wymienił wśród firm odpowiedzialnych za program firmy BMC Savunma Sanayi, która w styczniu br. zaprezentowała własną propozycję modernizacji Leoparda 2 i która odpowiada za opracowanie i produkcję nowych silników do tureckich wozów bojowych, w tym 1500-konnego silnika Batu do czołgu Altay.

Nowy czołg otrzyma oznaczenie Leopard 2A4TM. Zostanie wyposażony w modułowy pancerz dodatkowy ‒ część modułów (przypuszczalnie o konstrukcji warstwowej) dostarczy BKM, część (pancerz reaktywny) Roketsan. Ich uzupełnieniem będzie lekki pancerz klatkowy. Ponadto czołg zostanie wyposażony w system obserwacji dookólnej Aselsan YAMGÖZ, system ostrzegania przed opromieniowaniem laserem Aselsan LIAS, zdalnie sterowane stanowisko strzeleckie Aselsan SARP, aktywny system ochrony pojazdu Aselsan Akkor Pulat (patrz WiT 8/2018), pomocniczy agregat prądotwórczy (APU), dodatkowy system obserwacyjny kierowcy itd.

Turcja zakupiła w latach 2005-2013 z nadwyżej Bundeswehry 354 Leopardy 2A4 (partie 298 i 56 sztuk), z czego 15 wozów z drugiej transzy potraktowano jako źródło części zamiennych. Część wozów utracono podczas działań w Syrii, można więc szacować, że tureckie wojska lądowe dysponują dziś nie więcej, niż 300 sprawnymi czołgami tego typu. Docelowo wszystkie miałyby zostać poddane modernizacji.