25 stycznia w Bazie Lotniczej Cameri w północnych Włoszech odbyła się uroczystość formalnego przekazania Ministerstwu Obrony Włoch pierwszego egzemplarza wielozadaniowego samolotu bojowego Lockheed Martin F-35B Lightning II, który zasili lotnictwo morskie tego kraju.

Wydarzenie w powyższym miejscu było związane z faktem umieszczenia w Cameri linii montażu ostatecznego, które stanowi jedyne takie miejsce w Europie. Jest to jednocześnie pierwszy F-35B zmontowany na Starym Kontynencie – dotychczas z Cameri dostarczono klientom dziewięć F-35A Lightning II. Wszystkie trafiły włoskiego lotnictwa, dodatkowo z Cameri będą pochodzić F-35A przeznaczone dla lotnictwa holenderskiego. Według planów F-35B zostanie przebazowany do bazy lotnictwa morskiego Patuxent River, gdzie przejdzie proces certyfikacji. Później ma pozostać na terytorium Stanów Zjednoczonych i posłużyć do szkolenia włoskiego personelu.

Włosi zamówili dla własnych sił zbrojnych 30 F-35B Lightning II, które mają trafić do Sił Powietrznych oraz Marynarki Wojennej (po połowie). W przypadku floty, zastąpią Boeing AV-8B Harrier II i będą stanowić element grupy lotniczej lotniskowca Cavour.