29 września amerykański Departament Obrony poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Northrop Grumman w sprawie uruchomienia procesu produkcyjnego trzeciej transzy samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia E-2D Hawkeye dla Japonii.

Wrześniowa umowa ma wartość 150 mln USD i dotyczy zapoczątkowania produkcji i zamawiania podzespołów niezbędnych do budowy pięciu zakontraktowanych (poprzez procedurę FMS) samolotów. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie, w całości pochodzące z funduszy japońskich – prace zostaną zrealizowane do lutego 2029 roku. Do tego czasu należy spodziewać się kolejnych umów produkcyjnych.

Siły Samoobrony Japonii, w ramach dwóch dotychczasowych transz, zamówiły trzynaście egzemplarzy  E-2D Hawkeye. Cztery pierwsze zakontraktowano w latach 2016-18 (i dostarczono do końca I połowy 2020 roku). Dodatkowo dziewięć następnych kupiono w 2020 roku – dostawy (dwa pierwsze) zapoczątkowano w październiku 2022 roku. Z kolei w marcu bieżącego roku amerykański Departament Stanu zatwierdził sprzedaż kolejnych pięciu – podpisanie międzyrządowej umowy LOA w tej sprawie nie zostało ogłoszone publicznie, jednak podczas XXXI MSPO poinformowali o nim przedstawiciele producenta.

Obecnie poza produkcją i dostawami kolejnych E-2D Hawkeye dla Japonii korporacja Northrop Grumman realizuje umowę na produkcję trzech sztuk dla francuskiego lotnictwa morskiego. Dodatkowo nadal kolejne E-2D są zamawiane przez US Navy. Producent wraz z administracją amerykańską prowadzi działania marketingowe zmierzające do sprzedaży maszyn do kolejnych państw, wśród których potencjalnym kierunkiem są m.in. Indie, Egipt, Tajwan czy Polska.