28 listopada niemieckie Federalne Ministerstwo Obrony (Bundesministerium der Verteidigung, BMVg) poinformowało o opóźnieniu programu modernizacji bojowych wozów piechoty SPz Puma do standardu Puma S1.

Pierwotnie przewidywano, że pierwsze zmodernizowane wozy trafią do służby jeszcze przed końcem bieżącego roku. Opóźnienie nie jest duże, jednak już dziś wiadomo, że datę przekazania pierwszych egzemplarzy należy przesunąć na luty 2024 r., o ile nie pojawią się kolejne opóźnienia. Powodem poślizgu są m.in. problemy z oprogramowaniem (a także konieczność wprowadzenia nielicznych drobnych poprawek innego rodzaju), choć nie podano, o software którego systemu chodzi. Przemysł deklaruje, że w lutym 2024 r. zakończy usuwanie problemu. Jednocześnie BMVg zadeklarowało, że pojazd w wersji S1 spełnia stawiane przed nim wymagania, a więc cel prac został generalnie osiągnięty. Co interesujące, zasadniczym celem realizacji programu było nie tyle udoskonalenie Pum poprzez zapewnienie im dodatkowych możliwości (patrz niżej), lecz... w ogóle umożliwienie ich załogom realizacji zadań. Innymi słowy, w ramach programu przede wszystkim powinny zostać usunięte liczne usterki, trapiące do niedawna nieco feralny pojazd.

Puma S1 od podstawowego wariantu różni się m.in.: dodatkowymi czujnikami (np. nowy system wizyjny kierowcy), ulepszoną architekturą systemu dowodzenia i kontroli, zainstalowaną dwupojemnikową wyrzutnią MELLS do ppk Spike LR itd. Wartą ponad 1 mld EUR umowę zawarto pod koniec czerwca 2021 r. między konsorcjum PSM GmbH (spółka joint venture Rheinmetall i Krauss-Maffei Wegmann) a Federalnym Biurem ds. Wyposażenia, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Sił Zbrojnych (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr, BAAINBw). Modernizacji poddane zostaną łącznie 143 pojazdy, nie licząc 40 doprowadzanych do identycznego standardu na rzecz Sił Bardzo Szybkiego Reagowania NATO (VJTF). Spośród 400 zamówionych Pum co najmniej 13, które służą do szkolenia załóg, pozostanie w oryginalnej postaci. 50 pojazdów zamówionych na mocy umowy z maja br. zostanie dostarczonych od razu w konfiguracji S1 Kolejne bojowe wozy piechoty Puma dla Bundeswehry (zbiam.pl).