25 sierpnia amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż Australii partii wielozadaniowych śmigłowców transportowych Lockheed Martin UH-60M Black Hawk.

Zgodnie z upublicznionym wnioskiem eksportowym, który obecnie trafi do dalszego rozpatrzenia w Kongresie Stanów Zjednoczonych, rząd Australii jest zainteresowany zakupem 40 wielozadaniowych śmigłowców UH-60M Black Hawk wraz z pakietem wyposażenia dodatkowego. Obejmuje on: 8 zapasowych silników T700-GE-701D, 4 zapasowe zestawy samoobrony AN/AAR-57 CMWS, 96 systemów nawigacji EGI, radiostacje AN/ARC-231 RT-1808A, systemy ostrzegania, transpondery IFF APX-123A, system wymiany informacji BFT-2, opancerzenie kluczowych elementów kadłuba, dodatkowe zbiorniki paliwa, wciągarki ratownicze, mocowania do użycia tzw. szybkiej liny, mocowania ESSS, symulatory, urządzenia naziemnej obsługi technicznej oraz wsparcie szkolno-logistyczne. Całość została wyceniona na maksymalną kwotę 1,95 mld USD.

Zakup śmigłowców UH-60M Black Hawk jest związany z decyzją władz Australii o wycofaniu z eksploatacji wielozadaniowych NHIndustries MRH-90 Taipan. Ma to związek z niskim wskaźnikiem gotowości operacyjnej oraz częstymi awariami nękającymi flotę 47 wiropłatów. Decyzja zapadła w grudniu ubiegłego roku.

Poza UH-60M Black Hawk (40 sztuk), Australijczycy eksploatują obecnie 23 pokładowe MH-60R Seahawk (kolejne mają zostać zamówione), a także osiemnaście starszych S-70A-9 Black Hawk. Nie można wykluczyć, że w najbliższej przyszłości Australia zwiększy jeszcze zamówienia na śmigłowce tej rodziny, gdyż siły specjalne są zainteresowane zakupem niewielkiej partii HH-60W Jolly Green II.