28 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Northrop Grumman w sprawie kontynuacji produkcji i dostaw stacji radiolokacyjnych AN/APG-83 SABR, które są montowane w samolotach Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon.

Marcowa umowa ma wartość 128,5 mln USD i obejmuje 48 stacji radiolokacyjnych wraz z pakietem części zamiennych. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie zakupu. Stanowi on kontynuację współpracy pomiędzy Northrop Grumman oraz Departamentem Obrony w sprawie procesu modernizacji używanych przez USAF samolotów F-16C/D Fighting Falcon. Łącznie, w ciągu ostatnich lat, Northrop Grumman sukcesywnie dostarcza kolejne partie urządzeń tego typu.

Radary AN/APG-83 SABR były początkowo montowane na maszynach należących do Gwardii Narodowej, a w ubiegłym roku rozpoczęto ich wdrażanie do jednostek liniowych - pierwszą z nich była 480. Eskadra Myśliwska. Nie można wykluczyć, że w ciągu najbliższych miesięcy jednym z centrum ich montażu będą należące do Polskiej Grupy Zbrojeniowej S.A. Wojskowe Zakłady Lotnicze Nr 2 S.A. w Bydgoszczy, gdzie zapoczątkowano prace obsługowo-modernizacyjne przy F-16C/D Fighting Falcon należące do US Air Force. W ramach programu SLEP prace mają obejmować m.in. wydłużenie resursów technicznych do 12000 godzin.

Programy modernizacji ponad 600 F-16C/D Fighting Falcon należących do US Air Force mają pozwolić na ich efektywną eksploatację przynajmniej do połowy lat 40. XXI wieku. Ze względu na komplikacje (22 różnorodne modyfikacje), w pracach będą uczestniczyć różnorodne podmioty rozsiane w wielu punktach świata. Dotychczas Northrop Grumman dostarczył klientom ponad 200 stacji radiolokacyjnych AN/APG-83 SABR, które służą do modernizacji wielozadaniowych samolotów bojowych rodziny F-16 Fighting Falcon. Trafiły do m.in. Stanów Zjednoczonych, Tajwanu oraz Republiki Korei. W przyszłości powyższe stacje trafią także do Bahrajnu, Bułgarii, Słowacji, Maroka oraz Tajwanu – będą stanowić wyposażenie fabrycznie nowych F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72 kupowanych przez te państwa. Dodatkowo stanowi element pakietu modernizacyjnego F-16V.