14 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz General Dynamics Aeronautical Systems Inc. podpisali umowę w sprawie modernizacji stacji kierowania bezzałogowych aparatów latających MQ-9 Reaper eksploatowanych przez US Air Force.

Kontrakt ma wartość 92,2 mln dolarów i zakłada realizację do maja 2020 roku. Na jego mocy pracownicy producenta zrealizują modernizację stacji kierowania MQ-9 ze standardu Block 15 do najnowszej odmiany produkowanej obecnie, Block 30.

Nowy standard stacji kierowania MQ-9 pozwala na zwiększenie świadomości sytuacyjnej operatorów dzięki zastosowaniu nowoczesnych dotykowych ekranów ciekłokrystalicznych, technologii HD, a także koncepcji HOTAS ograniczającej potrzebę zmiany położenia rąk w czasie kierowania bezpilotowcem. Stacje kierowania, często umieszczone z dala od obszaru walk, są miejscem pracy dla operatorów MQ-9, które wykonują wielogodzinne loty patrolowo-bojowe – obecnie są obecne m.in. nad Afganistanem, Irakiem, Syrią, Libią oraz Somalią.