10 sierpnia minister obrony Mariusz Błaszczak poinformował, za pośrednictwem mediów społecznościowych, o skierowaniu zaproszenia do negocjacji w sprawie przewidywanego zakupu 22 wielozadaniowych śmigłowców transportowych Leonardo AW101.

Zgodnie z upublicznionymi informacjami, AW101 mają zastąpić poradzieckie konstrukcje, czyli najprawdopodobniej część Mi-8/17, które nadal znajdują się w strukturach Wojska Polskiego. Jednocześnie liczba 22 egzemplarzy może wskazywać, że zamówienie zostanie rozdzielone – 16-18 sztuk trafi do struktur 25. Brygady Kawalerii Powietrznej, a pozostałe do 1. Bazy Lotnictwa Transportowego w Warszawie, gdzie będą pełnić zadania transportu VIP, także zastępując Mi-8.

Pierwsze informacje o możliwości zakupu kolejnych 22 AW101 w standardzie wielozadaniowej maszyny transportowej zostały upublicznione przez inspektora Sił Powietrznych, generała brygady pilota Ireneusza Nowaka, 25 maja bieżącego roku. Decyzja o wyborze AW101 jest zaskakująca. Dotychczas Ministerstwo Obrony Narodowej nie informowało o planach zakupu wiropłatów kategorii średniej. Potrzeba zakupu była wskazywana m.in. przez media i specjalistów, szczególnie po wybuchu obecnej fazy wojny na Ukrainie, która skutecznie przekreśliła możliwość pozyskania części zamiennych do eksploatowanej floty śmigłowców Mi-8/17, z których część pilnie potrzebuje wymiany ze względu na poziom wyeksploatowania.

Poza negocjacjami w sprawie zakupu 22 AW101 prowadzone są także negocjacje w sprawie zamówienia nieokreślonej liczby wielozadaniowych śmigłowców S-70i Black Hawk, które mają dostarczyć należące do korporacji Lockheed Martin Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. w Mielcu. Dodatkowo nadal oczekiwana jest decyzja Departamentu Stanu w sprawie możliwości zakupu do 96 śmigłowców bojowych Boeing AH-64E Apache.