24 października Ministerstwo Obrony Rumunii poinformowało, że w 71. Bazie Lotniczej w Câmpia Turzii wylądowały trzy wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon zakupione przez Rumunię w Norwegii.

Jest to czwarta transza maszyn, która pozwoli na stopniowe przezbrojenie 48. Eskadry Myśliwskiej Sił Powietrznych Rumunii. Oznacza to, że Norwegowie dostarczyli już dwanaście egzemplarzy.

Umowa dotycząca zakupu 32 eks-norweskich F-16AM/BM Fighting Falcon została podpisana w listopadzie 2022 roku i miała wartość 388 mln EUR. Maszyny, wycofane z eksploatacji w norweskim lotnictwie wojskowym, pozwolą na sformowanie dwóch eskadr wielozadaniowych samolotów bojowych produkcji zachodniej, które zastąpią MiG-i-21 LanceR. Zgodnie z dokumentacją, ich resursy mają pozwolić na służbę przez okres minimum dziesięciu lat – powyższy czas ma zostać wykorzystany przez Rumunię do zakupu i wdrożenia do eksploatacji fabrycznie nowych wielozadaniowych samolotów bojowych produkcji zachodniej – amerykański Departament Stanu zatwierdził sprzedaż Rumunii 32 Lockheed Martin F-35A Lightning II we wrześniu bieżącego roku.

Jak wskazuje rumuński resort obrony, dostawa eks-norweskich samolotów oraz pakietu obejmującego m.in. części zamiennych i naziemnych urządzeń obsługi, potrwa do końca 2025 roku. Przygotowanie F-16 dla nowego właściciela odbywa się w zakładach koncernu Kongsberg w Kjeller. Co zauważalne, w przeciwieństwie do eks-portugalskich samolotów, nowe nabytki nie doszło do wymiany powłok malarskich lecz jedynie zamalowania dotychczasowych znaków przynależności państwowej i naniesienia rumuńskich oznaczeń oraz napisów eksploatacyjnych.

Ogółem na terytorium Rumunii stacjonuje obecnie 29 F-16AM/BM Fighting Falcon należących do lotnictwa wojskowego tego kraju. Dodatkowo Królestwo Niderlandów wydzieliło z własnych zasobów czternaście maszyn, które służą do szkolenia m.in. rumuńskich pilotów w ramach inicjatywy EFTC (European F-16 Traning Center). Powyższe centrum mieści się w 86. Bazie Lotniczej w Fetești.