7 lipca koreański koncern Korea Aerospace Industries upublicznił pierwsze zdjęcie prototypu wielozadaniowego samolotu bojowego KF-X, który według planów ma zostać zaprezentowany publicznie w kwietniu 2021 roku.

Fotografia pokazuje proces montażu kadłuba prototypowego samolotu, który jest prowadzony w zakładach KAI w Sacheon. Obecnie Ministerstwo Obrony Republiki Korei zamówiło sześć prototypów, które mają rozpocząć loty w 2022 roku – cykl prób w locie ma trwać cztery lata. Produkcja pierwszej partii wstępnej ma być zrealizowana w latach 2026-28 – maszyny w tzw. wersji Block 1 mają dysponować (przede wszystkim) możliwością zwalczania celów powietrznych. Pełnia zdolności ofensywnych (w tym zwalczanie celów naziemnych i pływających) ma zostać osiągnięta wraz z wdrożeniem do produkcji wersji Block 2 w 2029 roku.

Samoloty KAI KF-X mają zastąpić w linii wielozadaniowe Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon i obok Boeing F-15K Slam Eagle oraz Lockheed Martin F-35A Lightning II stanowić uderzeniowy trzon Sił Powietrznych Republiki Korei. Wstępne zapotrzebowanie opiewa na około 120 egzemplarzy. Koreańczycy poszukują partnerów zagranicznych, którzy dołączą finansowo do projektu – jedynym udziałowcem stała się (dotychczas) Indonezja, która ma sfinansować 20% kosztów i zakupić około 50 maszyn. Niestety płatności realizowane przez Dżakartę są nieterminowe i powodują problemy.