1 listopada koreański koncern Korea Aerospace Industries (KAI) poinformował o rozstrzygnięciu postępowania przetargowego dotyczącego zakupu na potrzeby Republiki Korei czterech nowych samolotów rozpoznawczych.

Według upublicznionych informacji, kontrakt ma zostać podpisany do końca bieżącego roku. Pozwoli na realizację II fazy programu Baekdu. W ramach I fazy, w latach 2011-2018, KAI dostarczył pierwsze dwa samoloty. Bazują na konstrukcji odrzutowych maszyn dyspozycyjnych Dassault Falcon 2000S. W ramach II fazy system będzie bazować na Dassault Falcon 2000LXS. Oferta KAI pokonała w rywalizacji dwóch innych oferentów. Dostawy mają zostać zrealizowane w latach 2022-2026, a będą kosztować do 770 mln USD. Cała flota ma pozwolić na zastąpienie obecnie eksploatowanych samolotów Hawker 800SIG Peace Pioneer, które wdrożono do eksploatacji w latach 90.

Projekt Baekdu to jeden z kilku programów modernizacji lotnictwa specjalnego przeznaczenia Republiki Korei. Wśród nich można wymienić m.in. JSTARS-K (o zamówienie rywalizuje trzech oferentów), a także planowaną rozbudowę floty samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia (obecnie w linii znajdują się cztery Boeing E737 AEW&C, jednak nie jest wykluczony zakup kolejnych dwóch maszyn tego typu).