19 października francuscy spotterzy upublicznili pierwsze zdjęcia wielozadaniowych samolotów bojowych Dassault Rafale w malowaniu egipskiego lotnictwa wojskowego, które przechodzą próby fabryczne.

Zgodnie z (publicznym) harmonogramem, pierwszych sześć maszyn ma zostać dostarczonych do końca bieżącego roku (cały pakiet do końca 2026 roku). Umowa dotycząca zakupu 30 Rafale została podpisana w maju 2021 roku – wraz z pakietem dodatkowym kosztują Kair około 4,5 mld USD (85% kwoty jest pokryte z kredytu gwarantowanego przez rząd w Paryżu, który ma być spłacany do 2032 roku). Nowe maszyny reprezentują standard F3-R i dołączą do 24 sztuk zamówionych w lutym 2015 roku (pierwsze trzy dostarczono już w lipcu 2015 roku).

W 2020 roku, po raz pierwszy, władze egipskie potwierdziły, że maszyny są wykorzystywane bojowo na obszarze Bliskiego Wschodu – w styczniu tego roku poinformowano o przynajmniej jednym ataku na obozy islamskich fundamentalistów na terenie Libii.

W ramach standardu F3-R samoloty zostały zintegrowane z kierowanymi pociskami rakietowymi dalekiego zasięgu MBDA Meteor oraz optoelektronicznymi zasobnikami obserwacyjno-celowniczymi Thales Talios. Elektroniczny układ sterowania został zmodyfikowany poprzez instalację systemu AGCAS (Automatic Ground Collision Avoidance System), który ma na celu zwiększenie bezpieczeństwa w locie – w momencie utraty świadomości przez załogę, automatycznie przejmie sterowanie w celu uniemożliwienia uderzenia w ziemię. Inne zmiany obejmują także integrację z kierowanymi bombami GBU-16, zasobnikami NARANG pozwalającymi na uzupełnianie paliwa w powietrzu przy pomocy giętkiego przewodu tankującego, a także nowy układ diagnostyczny.