16 października w stoczni Austal USA w Mobile w stanie Alabama odbyła się uroczystość chrztu wielozadaniowego okrętu działań przybrzeżnych Santa Barbara (LCS 32). Jest to szesnasty przedstawiciel typu Independence budowany na zamówienie Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych.

USS Santa Barbara (LCS 32) będzie trzecim okrętem nazwanym na cześć miasta w stanie Kalifornia. Kontrakt na jego budowę został zawarty 18 września 2018 roku, a uroczyste położenie stępki miało miejsce 27 października 2020 roku. Cechą charakterystyczną typu Independence jest futurystyczny układ trimarana, który zapewnia m.in. dużą powierzchnię pokładu lotniczego.

Spośród dziewiętnastu zamówionych okrętów powyższego typu, trzynaście zostało formalnie wcielonych do służby operacyjnej. Prototypowy USS Independence (LCS 2) został wycofany 29 lipca 2021 roku. Pozostała dwunastka jest eksploatowana na wodach amerykańskich oraz w coraz większej liczbie misji ekspedycyjnych – jak podaje Austal USA, w połowie października w rejonie Azji operowały trzy okręty tego typu.

Ze względu na wygaszanie programu budowy jednostek tego typu, Austal USA rozpoczął inne projekty związane ze zdobyciem nowych kontraktów ze strony Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych. Dużym sukcesem było zawarcie umowy na budowę serii okrętów ratowniczych typu Navajo (dwa z opcją na trzy kolejne). Dodatkowo stocznia chce budować kutry (okręty patrolowe) typu Heritage dla US Coast Guard.