W ciągu ostatniej dekady strategiczne samoloty bombowe B-2A Spirit przeszły przez szereg programów modernizacji awioniki i wyposażenia. Dzięki nim podtrzymywane są ich wysokie możliwości operacyjne i bojowe.
Według koncernu Northrop Grumman, program B-2A Spirit osiągnął w ostatnim czasie ważny etap, wyposażając bombowce w pierwszy, zintegrowany, funkcjonalny pakiet modernizacyjny nazwany Spirit Realm 1 (SR 1). Według producenta pakiet uzyskał status operacyjny w dniu 17 lipca bieżącego roku – dokładnie w 35. rocznicę oblotu samolotu B-2A Spirit. Pakiet modernizacyjny SR 1 został opracowany w tzw. fabryce oprogramowania Spirit Realm, czyli laboratorium badawczo-rozwojowym zbudowanym i prowadzonym wspólnie przez dowództwo uderzenia globalnego USAF (AFGSC – Air Force Global Strike Command) oraz biuro ds. systemów B-2 koncernu Northrop Grumman (B-2 Systems Program Office).
Laboratorium Spirit Realm uruchomione zostało w grudniu 2022 roku. Do jego głównych zadań należy opracowywanie i wdrażanie pakietów modernizacyjnych awioniki strategicznego samolotu bombowego B-2A Spirit. Dzięki zbudowanemu przez laboratorium systemowi testów naziemnych skrócono proces testowania w powietrzu pakietów modernizacji awioniki oraz usprawniono ich wdrażanie. Proces testowania i wdrażania kolejnych pakietów modernizacyjnych, który wcześniej zabierał nawet dwa lata, obecnie został skrócony do około trzech miesięcy.
Pakiet SR 1 to system wspomagający realizowanie misji bojowych.
Zbudowany jest na bazie technologii tzw. otwartej architektury (OMS – Open Mission System). Oznacza to, że bombowce otrzymały system oparty na oprogramowaniu całkowicie dostępnym dla użytkownika, które może być dowolnie modyfikowane i uaktualniane zgodnie z bieżącymi potrzebami. Charakteryzuje się też znacznie większą interoperacyjnością z innymi systemami, w porównaniu do poprzednich rozwiązań. Zgodnie z oświadczeniem koncernu Northrop Grumman: SR 1 zapewnia kluczowe dla wykonywania misji aktualizacje systemów łączności oraz uzbrojenia poprzez architekturę OMS, bezpośrednio zwiększając możliwości bojowe oraz pozwalając flocie na wdrażanie kolejnych etapów aktualizacji oprogramowania.
Dziesięć B-2A podczas demonstracji gotowości w Whiteman AFB w stanie Missouri; 15 kwietnia 2024 r. Wszystkie znajdują się na uzbrojeniu dywizjonu 393rd Bomb Squadron, który podlega skrzydłu 509th Bomb Wing.
Strategiczny samolot bombowy B-2A Spirit ma udźwig rzędu 23 000 kg. Na dwóch „atomowych” wyrzutniach rewolwerowych RLA (Rotary Launcher Assembly) lub na dwóch podwójnych zaczepach dla uzbrojenia konwencjonalnego i precyzyjnego typu SBRA (Smart Bomb Rack Assembly) bombowiec B-2A Spirit może przenosić imponującą kompozycję uzbrojenia. Może to być łącznie 16 swobodnie spadających bomb atomowych z rodziny B61 lub 16 swobodnie spadających bomb atomowych B83.
W arsenale uzbrojenia konwencjonalnego samolotu bombowego B-2A znajdują się swobodnie spadające bomby konwencjonalne Mk 84 wagomiaru 2000 funtów (908 kilogramów), bomby kasetowe CBU-87 SFW/WCMD (Sensor Fuzed Weapons/ Wind Corrected Munition Dispenser), miny kasetowe CBU-89/B GATOR, bomby naprowadzane sygnałem GPS typu GBU-31 i GBU-38 JDAM (Joint Direct Attack Munition), kierowane bomby szybujące AGM-154A/B JSOW (Joint Stand Off Weapon) oraz taktyczne pociski samosterujące typu AGM-158 JASSM (Joint Air-to--Surface Standoff Missile). W latach 2007–2009 bombowce B-2A przystosowano do przenoszenia ważącej 14 000 kg, bomby przenikająco-burzącej typu GBU-57/B MOP (Massive Ordnance Penetrator). Jest to najcięższa i najsilniejsza konwencjonalna bomba lotnicza w arsenale USAF.
W ramach rozpoczętego w 2013 r. programu SMOFP (Stores Management Operational Flight Program) samoloty bombowe B-2A Spirit zmodyfikowano w ten sposób, że w jednym luku bombowym może być zainstalowana wyrzutnia rewolwerowa RLA, a w drugim wielopunktowy zaczep SBRA.
Ten sam program, dzięki modernizacji oprogramowania odpowiedzialnego m.in. za zarządzanie uzbrojeniem oraz zainstalowanie nowocześniejszego komputera pokładowego otworzył drogę do rozpoczęcia procesu integracji bomb o małym wagomiarze GBU-53/B StormBreaker, pocisków samosterujących o zwiększonym zasięgu AGM-158B JASSM-ER (Extended Range) oraz zmodernizowanych, naprowadzanych precyzyjnie, swobodnie spadających bomb atomowych typu B61-12.
W lipcu 2020 r. amerykańskie siły powietrzne ogłosiły zakończenie integracji bomb B61-12 z bombowcami B-2A Spirit. W listopadzie 2023 r. bombowce B-2A, jako pierwsze platformy strategiczne USAF, uzyskały gotowość do operacyjnego użycia bomb B61-12.
W 2021 r. flota samolotów bombowych B-2A Spirit otrzymała kolejną wersję pakietu modernizacyjnego awioniki IFC (Integrated Functional Capability). Jego kluczowym komponentem jest wspomagany radiolokacyjnie system celowania RATS (Radar Aided Targeting System). System RATS umożliwia podawanie precyzyjnych współrzędnych celu w sytuacji degradacji lub braku sygnału GPS. Według USAF wdrożenie pakietu IFC/RATS związane było z procesem integracji zarówno pocisków samosterujących o zwiększonym zasięgu AGM-158B JASSM-ER, jak również bomb B61-12.
Pakiet modernizacyjny SR 1 został opracowany specjalnie z myślą o przygotowaniu bombowców B-2A Spirit do przenoszenia przyszłych systemów uzbrojenia. Chodzi tutaj przede wszystkim o będące w fazie opracowania nowe, uzbrojone w głowice atomowe, pociski samosterujące AGM-181A LRSO (Long Range Stand-Off) firmy Raytheon.
Niewykluczone, że samoloty bombowe B-2A Spirit otrzymają również możliwość przenoszenia nowych „niszczycieli schronów”, czyli precyzyjnych bomb o działaniu przenikająco-burzącym typu GBU-72/B. Ujawniona po raz pierwszy w październiku 2021 r. bomba GBU-72/B, posiada rdzeń penetrujący BLU-138/B o masie 5000 funtów (2267 kilogramów), oraz zestaw naprowadzania sygnałem GPS typu JDAM firmy Boeing.
Zobacz więcej w nowym wydaniu czasopisma Lotnictwo Aviation International >>
Pełna wersja artykułu
Pełna wersja artykułu
Pełna wersja artykułu
Pełna wersja artykułu
Pełna wersja artykułu
