Program budowy pocisku hipersonicznego „powietrze-ziemia” AGM-183A ARRW jest obecnie opóźniony z powodu problemów technologicznych. USAF planuje zakup pierwszych egzemplarzy w 2022 r.

Kilka miesięcy później niż zwykle, pod koniec maja br., Departament Obrony Stanów Zjednoczonych (DoD – Department of Defence, Pentagon) opublikował projekt budżetu na rok fiskalny 2022. Ustanowiony na poziomie 715 mld USD, jest większy o około 11 miliardów niż budżet dla roku fiskalnego 2021. Ogólnie odzwierciedla on bieżący trend w kierunku modernizacji arsenału, który występuje we wszystkich rodzajach sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych. Wiąże się on zarówno z zaprzestaniem kupowania starzejących się systemów bojowych, jak również często zdecydowaną ich redukcją. Widać to wyraźnie w siłach powietrznych (USAF), które zapowiadają w roku 2022 wycofanie 201 samolotów starszych typów i zakup w ich miejsce 91 nowych egzemplarzy. Jednocześnie większa niż w poprzednich latach część budżetu USAF ma zostać przeznaczona na badania, testy oraz wdrażanie nowych technologii, które mają zapewnić im przewagę na zmieniającym się polu walki.

W puli budżetu obronnego na rok fiskalny 2022 na ogólnie pojęte inwestycje czyli zakupy oraz badania, rozwój, testy i ewaluację systemów bojowych (PRDT&E – Procurement and Research, Development, Test and Evaluation) przeznaczono 245,6 mld USD. Z kwoty tej 133,6 miliardów pochłoną zakupy, a 112 mld dolarów procesy RDT&E. W puli inwestycyjnej na lotnictwo oraz systemy pokrewne przeznaczono 52,4 mld USD. Jest to o około trzy miliardy mniej niż w roku fiskalnym 2021. Kwota ta zostanie wydana na badania i rozwój systemów lotniczych, zakup samolotów i śmigłowców oraz zakup części zamiennych i osprzętu eksploatacyjnego. Została ona podzielona w następujący sposób: 20,4 mld USD na samoloty i śmigłowce bojowe, 8,4 mld USD na lotnicze wsparcie logistyczne, 8,0 mld USD na modyfikacje i modernizacje samolotów oraz śmigłowców, 6,8 mld USD na rozwój technologii, 5,8 mld USD na samoloty transportowe, 1,6 mld USD na bezzałogowe statki powietrzne oraz 1,4 mld USD na samoloty wsparcia.

Na program bombowców strategicznych B-21A Raider przeznaczono w roku 2022 kwotę 2,98 miliarda USD. Obecnie w budowie znajdują się dwa pierwsze egzemplarze.

Największy kwotowo i ilościowo pozostaje program rozwoju i zakupu myśliwców Lockheed Martin F-35 Lightning II. Pentagon w roku fiskalnym 2022 planuje zakup 85 egzemplarzy dla USAF, lotnictwa piechoty morskiej (USMC) oraz marynarki wojennej (US Navy). Poza F-35, do największych wydatków lotniczych w roku 2022 będą należeć: zakup 12 egzemplarzy myśliwców Boeing F-15EX Eagle II, zakup 14 samolotów tankowania powietrznego Boeing KC-46A Pegasus, zakup 13 samolotów transportowych Lockheed Martin C-130 Hercules (w tym: sześciu w wersji tankowania powietrznego KC-130J i trzech w wersji specjalnej MC-130J Commando II), zakup ośmiu zmiennowirnikowców Bell/Boeing V-22 (w tym: pięć MV-22B oraz trzy CMV-22B), zakup 13 śmigłowców Sikorsky HH-60W Jolly Green II, zakup pięciu samolotów pokładowych AWACS Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye, zakup dziewięciu ciężkich śmigłowców transportowych Sikorsky CH-53K King Stallion, finansowanie programu budowy bombowców strategicznych Northrop Grumman B-21A Raider, finansowanie programów NGAD realizowanych równolegle przez USAF i US Navy oraz programów FARA/FLRAA realizowanych przez US Army.

Do pozostałych działów inwestycyjnych (PRDT&E) powiązanych z lotnictwem należą: systemy dowodzenia, kontroli, łączności, komputerowe oraz wywiadowcze (C4I – Command, Control, Communications, Computers, and Intelligence) na które przeznaczono 12,7 mld USD; pociski kierowane, bomby i amunicja na które przeznaczono 20,3 mld USD; systemy kosmiczne na które przeznaczono 16,7 mld USD; nauka i technologia (S&T – Science and Technology), na które przeznaczono 14,7 mld USD.

Wspólne programy Departamentu Obrony

F-35 JSF (Joint Strike Fighter)

Pentagon planuje zakupić w roku fiskalnym 2022 łącznie 85 myśliwców Lockheed Martin F-35 Lightning II: 48 F-35A dla USAF (wersja konwencjonalnego startu i lądowania – CTOL), 17 F-35B dla USMC (wersja skróconego startu i pionowego lądowania – STOVL) oraz 20 F-35C (wersja bazowania pokładowego – CV). Z puli F-35C, 15 egzemplarzy ma otrzymać US Navy, a pięć USMC. Ogółem jest to o sześć egzemplarzy więcej niż wnioskował Pentagon na rok fiskalny 2021, ale o 11 miej niż ostatecznie na rok fiskalny 2021 zatwierdził Kongres.
Zarówno USAF jak i US Navy nie planują wnioskować o dodatkowe egzemplarze F-35 na rok fiskalny 2022 w ramach tzw. niesfinansowanej, priorytetowej listy zakupów. W poprzednich latach Kongres regularnie powiększał pulę F-35 w ramach niesfinansowanej listy o 10–12 egzemplarzy. Przyczyniło się to do narastającego obecnie problemu rosnących kosztów utrzymania floty F-35, niedoboru części zamiennych oraz zbyt wolnego procesu serwisowania.

W 2022 r. na program JSF przeznaczono w sumie 12,02 mld USD, w tym 9,3 miliarda na zakup samolotów. Około 3 mld USD przeznaczone jest na finansowanie programu modernizacji i modyfikacji oraz testów operacyjnych (C2D2 – Continuous Capability Development and Delivery). Celem programu C2D2 jest wdrożenie pakietu awioniki i oprogramowania TR-3/Block 4, zarówno na linii produkcyjnej jak i w części użytkowanej obecnie floty F-35.